“日长之至，日影短至，至者，极也，故曰夏至。”夏至是二十四节气中最早被确定的一个，公元前七世纪，古人采用土圭测日影，就确定了夏至。夏至之日，昼晷至极。此后万物繁茂生长，需雨水滋润。因此，夏至的午后或傍晚，常会有一阵雷雨，骤来疾去。

夏至这一天，太阳到达黄经九十度，几乎直射北回归线，北半球的白昼时间达到全年最长，夜晚最短。之后的天气越来越热，很快就会进入“三伏”，因此有着“夏至不过不热”的说法。

夏至也属民间重要传统节日，古时称夏节、夏至节。清代之前的夏至日曾全国放假，与亲人团聚畅饮，以避夏日酷暑，名曰“歇夏”。民间有夏至祭神祀祖、消夏避伏、吃面条、食粽子等习俗。一些地区还有送女儿、女婿度夏衣物的“送夏”风俗。

一九二九，扇子不离手

三九二十七，冰水甜如蜜

四九三十六，拭汗如出浴

五九四十五，头戴秋叶舞

六九五十四，乘凉大佛寺

七九六十三，床头寻被单

八九七十二，思量盖夹被

九九八十一，家家打炭墼

——陆泳：《吴下田家志》

和冬至数九一样，夏至这天也是夏日数九的开始，每九天为一个九，每年九个九共八十一天，其中三九、四九是全年最炎热的季节。

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夏至是“四时八节”之一，古时人们通过祭神祀祖以祈求灾消年丰。在江南一带，人们以新收获的米麦粥祭祖，让祖先尝新。浙江会稽一带，则用面食祭祖。在浙江东阳，农民要置办酒肉，祭祀土谷之神，还要用草扎成束，插在田间祭之，叫做“祭田婆”。在湖南醴陵，居民在夏至日祭祀土地神。明清时期，皇家在夏至这天于地坛举行祭地仪式，企盼风调雨顺、国泰民安。

自古以来，民间就有“吃过夏至面，一天短一线”“冬至饺子夏至面”的说法。清·潘荣陛《帝京岁时纪胜》载：“是日，家家俱食冷淘面，即俗说过水面是也······”按照古时的风俗习惯，每年一到夏至节气就可以大啖生菜、凉面了，因为这个时候气候炎热，吃些生冷之物可以降火开胃，又不至于因寒凉而损害健康。

夏至食面，一般指的是面条。南方的面条品种多，如阳春面、菜熬面、肉丝面、油渣面、三鲜面、肉丝炒面、过桥面及夏季的麻油凉拌面等。北方则主要是打卤面和炸酱面。因夏至新麦已经登场，所以夏至吃面也有尝新的意思。

《酉阳杂俎·礼异》：“夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”夏至日，妇女们即互相赠送折扇、脂粉等物什。扇，借以生风；粉脂，以之涂抹，散体热所生浊气，防生痱子。

折扇古称腰扇，是一种用竹木或象牙做扇骨、韧纸或绫绢做扇面的，使用时须撒开成半规形、聚头散尾并能折叠的扇子。

折扇在南朝时是上流社会男女通用的驱暑器具。唐宋时期，已有男性朋友间在夏至时节互赠折扇的习俗。到明清时代，则演化出女性之间，夏至节互赠折扇及粉脂囊的习俗。“扇”在汉字中与“善”同音，友人间互赠作画题字的折扇，既传递一份友善、又彰显各自的优雅风采。

夏至已至，祝夏安。

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