庙底沟文化的扩张，在史前四川留下了许多可循的遗迹。考古学家从这些发现中对营盘山近6000年前的故事有了一些了解。

陈剑说，一般而言，当谈到文化的构成，一般要从物质文化、制度文化、精神文化三方面展开。田野考古则主要是物质文化的发现。

    营盘山遗址出土的彩陶

从2000年发掘开始，营盘山遗址群、大渡河流域的刘家寨遗址等地，都出土了典型的庙底沟风格、马家窑风格彩陶。它们是中原与四川地区文化交流最为典型的实物证据。

“花纹是一模一样的。”陈剑说，他曾将波西、营盘山、哈休三处遗址的彩陶样本送检，科技考古手段测试结果表明，相距近千公里的两地，彩陶成分几乎聚类。“非常高兴，这就印证了我们的初步推测是正确的。川西北高原的彩陶文化与仰韶庙底沟阶段有密切的联系，它们或许有一条从北到南的彩陶之路。”陈剑说。

在对彩陶成分进行分析后，陈剑和团队同事们又开始了新的推测和研究。既然存在如此紧密的联系，彩陶是怎么从黄河流域到长江流域来的？是直接通过交换等远程贸易方式到了四川？还是在黄河流域当地人将原料和技术带到了四川进行生产？假说还没有定论，有待证据链的进一步完善。

    营盘山遗址出土的人面像

除了彩陶，那枚被陈剑用作微信头像的人面像也是一种实证。营盘山先民使用了陶土作为原料，制作出一张有着细眼，凸鼻，小嘴的脸孔。“这种人面像的风格来自黄河上游。”陈剑说起甘肃大地湾遗址那件有名的人头形彩陶瓶，这种相似是另一种实证。

9座人祭坑的发现，则不仅仅是实物传播的表现，也体现了当时制度层面的交流。陈剑解释，根据人骨鉴定结果，他们应当属于同一个人群类型，即“古西北类型”。而人祭的习俗最早在仰韶文化中出现较多。农业社会，先民崇拜大地的力量，认为血祭地母能够祈求来年的丰收。这种被现代社会难以理解的习俗，在当时的中原地区普遍流行。营盘山遗址发现的人祭坑，很有可能是受到了仰韶文化的影响。

通过这些琐碎的线索，考古队员用手铲将黄河与长江隐秘联系的绳索一点点拉紧。