杨雪 封面新闻记者 柴枫桔
2月16日晚，被誉为“中国大熊猫研究第一人”“中国大熊猫之父”的胡锦矗去世，享年94岁。
“保护熊猫，就是保护人类自己。”2019年的四川南充西华师范大学的一间办公室内，胡锦矗身穿白色衬衣，面带笑容地接受了封面新闻-华西都市报记者的采访，提起大熊猫保护 ，彼时已90岁的他仍兴奋得像个孩子。
胡老当时告诉记者，他从45岁开始，从南充出发，走过卧龙、唐家河，迈过山野林间，自己和大熊猫牢牢地绑了半辈子，见证了中国大熊猫研究史的每一个重要瞬间。
半路出家
“捡屎”摸清野生大熊猫数据
45岁半路出家。提起组织和领导全国第一次大熊猫野外调查研究（以下简称“熊猫一调”）的背景，胡锦矗清晰地记得，那是1972年，美国总统尼克松携夫人访华，专程去北京动物园参观了大熊猫。临别时，总统夫人试探性地提出想要大熊猫，最终在周恩来总理的特批下，得到了“玲玲”和“兴兴”两只雌性大熊猫。这一年，最后被美国人定为“大熊猫年”。
随后，中国意识到，大熊猫具有席卷全球的天然魅力。在这样的背景下，1973年，周总理召集四川、甘肃、陕西三省召开座谈会，要求开展以大熊猫为主的珍稀动物调查。
1974年，45岁的胡锦矗受命进入四川卧龙，组建一支四川省珍稀动物资源调查队（又称“野调队”），组织和领导熊猫一调。
此时，中国对大熊猫的了解已有一定的基础。“一九四九年前四川大熊猫就很有名了，分布也广。”胡锦矗说，但野生大熊猫到底有多少只呢？30人的野调队很快成立起来。
作为此次调查的队长，胡锦矗考察了四川所有的大熊猫栖息地。考察中，他发现不同大熊猫的粪便，其竹节长短、粗细、咀嚼程度各不相同，通过比较，可以了解大熊猫的大体年龄、种群数量、活动范围等——这套方法后来被命名为研究野生大熊猫的“胡氏方法”，并沿用至今。
也是在进行熊猫一调的时候，胡锦矗开始意识到，“可能我这一辈子，都要和大熊猫打交道了。”
卧龙的脚印
“五一棚”，世界大熊猫研究的起点
熊猫一调于1977年结束，最终得出全球野生大熊猫的第一个具体数据——2459只（因一些原因，当时对外公布为1000多只）。在这次调查后，定点熊猫生态观察站的建立也迫在眉睫。
四川、甘肃两省先后划定了3个点位来建立定点观察站，但最终只剩下了一所——如今位于四川卧龙自然保护区东南核心地带的“五一棚”，并已成为全球大熊猫研究者的朝圣之地。但在1978年刚建立时，这里只是几个简陋的窝棚。
“因为棚区距离最近的水源地，要走51级台阶，所以取名叫‘五一棚’。”这个故事胡锦矗已经讲述过许多次，但每一次回忆时，他都脸带笑意，“‘五一棚’立定后，我们开辟7条观察点，其中有5条深入大熊猫活动区域，2条是往山下走。每天都要走一条线。”
近代大熊猫研究保护工作的序幕由此地开始，扎根在卧龙的山野之间，却很快吸引了全球的目光。1980年，以大熊猫为会标的世界野生动物基金会（后更名为世界自然基金会）进入卧龙，与中国政府展开合作，增设帐篷、扩点建站、派驻专家。这不仅是WWF在中国的大熊猫保护肇始，也是国际非政府组织在中国开展的第一个保护工作。
大熊猫科研之路
发表论文200篇，带出近20届研究生
“五一棚”的工作告一段落后，胡锦矗回到西华师范大学，继续研究和教学工作。半生岁月里，发表论文近200篇，专著23本，先后获省部级奖14项。1991年起享受国务院政府特殊津贴。
但他的贡献远比这些更为深远。在西华师范大学任教的几十年中，他带出了近20届研究生，为大熊猫科研工作种下了无数宝贵的种子，其中包括以魏辅文院士、张泽钧教授为代表的第二、第三代大熊猫研究者。
“我研究‘宏观生态’，主要阵地在邛崃山系，在这个基础上，以国际合作为界限，四川有4个山系都建立了观察站，唐家河白熊坪，马边大风顶，大小相岭。”以魏辅文院士专攻“微观生态”为标志，胡锦矗将野生大熊猫的研究分为两个阶段，“现在，将分子生物学、DNA等研究方法结合到大熊猫研究保护中，意味着这一领域已经达成了微观和宏观的结合。”
2007年，世界自然基金会（WWF）授予胡锦矗教授的濒危动物研究团队“自然保护贡献奖”最高荣誉称号。