我爱家乡的枣树 新郑盛产大枣，驰名中外，孟庄镇是新郑大枣的主要产区。我生长在枣树乡，从小就熟悉枣树，喜欢枣树。 枣树树干灰褐色，表面粗糙不平呈块状，用手就可以把衰谢了的老皮轻轻揭掉。老枣树的树干，中间向外鼓起，“肚子”特别大，背阴处还爬满了绿茸茸的苔藓，或者长出一嘟噜木耳。枣树的树冠枝条，不像白杨树那样向上收成一束，而是四面八方随意伸展，呈铅灰色，上面点缀着一个个黑色的骨朵，好像乳头，我们本地人叫它“枣奶子”，就是从这个地方，每年春天萌发枣芽，长出枣吊，绿满了一树两头尖尖、中间椭圆的枣叶。枣树的根系比较发达，呈红褐色，近一人深才可以把枣树挖得出来。枣树木质坚实，韧性极好，容易成活，树龄长寿。我们这里的老枣树，大都是明朝时候栽种的，距今至少有300多年的历史，但仍然青春焕发，丰收不减当年。 经过了一个长长的冬天和大半个春季的休眠，枣树发芽了。它的发芽时间在四月份，已经接近暮春，那时候天气已经暖和透了，所以本地有“要冷要热，就看枣叶”的民间谚语。到六月份，是枣树开花座果时期。枣花极小极多，初如谷粒，开放后呈五角星状，为黄色，幽香，每朵花蕊里包着一兜兜甜甜的蜜，引来勤劳的蜜蜂采酿，这种蜜就叫枣花蜜。枣花蜜浓郁、香醇、甘甜，是蜂蜜中的上品。初座的枣果子是小小的圆锥形，枣花萎谢之后，这“圆锥”一点点地长大，变成“大米”、“青豆”、“花生仁儿”……颜色是青灰色，故有大灰枣之名。到白露节，大灰枣成熟长红了，红得鲜亮诱人，赛过晶莹剔透的玛瑙，这就是世界闻名的新郑大枣。新郑大枣个头大，果肉多，枣核小，脆甜可口，富含维生素，有极高的营养价值，并且可晒干存放，具有苹果、葡萄等常见的水果所不能比的优势，当地人把这一点称做“腿长”。晒干了的红枣呈暗红色，肥厚，有肉感，弹性好，略带皱纹，又香又甜，在自然条件下能够保存一到两年。 在我们孟庄镇，枣的品种除上面介绍的大灰枣外，还有鸡心枣，大肚零，九月青，蚂蚁头等等。其中鸡心枣酷似鸡心，个头比鸡心稍大些，脂肪含量特别高，是我国枣果类独一无二的珍品，以每公斤30元人民币的价格出口日本、韩国等国。近些年，枣乡人又从山东引进一种枣，形若山楂，脆甜可口，成熟于11月初冬季节，故有“冬枣”之称。 大枣还可以加工成各种各样的蜜枣和焦枣，深得人们的青睐，尤其是孩子们的喜爱。孟庄镇北五里开外的奥星食品厂，是枣乡最大的枣果加工厂。在常口村，大枣深加工已经初具规模，生意红红火火。 除了食用，大枣也被作为药材来使用。它不但自身具有健脾养胃之功能，而且还是中医汤药中必不可少的引子-——枣引子，“百草枣为引”，说的就是这个意思。 枣树年夏一年、不知疲倦地为我们结出果实，增加收入。据说，一个六口人家的农户如果枣树管理得好，每年的大枣收入可以卖到1万元左右。它为我们家乡人民脱贫致富奔小康，做出了特殊的贡献。 我爱家乡的枣树。 此文写于上世纪90年代。往日的奥星公司，今天叫“好想你”，已经上市；农民创业园横空出世，新型社区美轮美奂，地铁2号线自西而东，贯穿茂密的枣树林……美哉故乡，生我养我的地方！