史学家陈寅恪先生曾说：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”。饮茶文化也在这一时期被推至高点。

宋人改将茶末置于茶盏，以茶瓶注汤点啜，故称点茶。好饮者五六人或十几人，各自取出珍藏好茶，轮流烹煮，相互品评，以较高下，是为斗茶，也称斗茗、茗战。

点茶、斗茶，讲究观茶色、看茶痕、闻茶香、品茶味，程序繁复，乐趣多样，追求精神愉悦，使饮茶具备了一种超乎止渴作用的风雅价值。

宋 佚名 斗浆图(局部)

黑龙江省博物馆藏

两宋时期，上起皇帝，下至士大夫，无不好“斗”。北宋宰相蔡京曾在《延福宫曲宴记》中记载一则宋徽宗亲自分茶招宴群臣的故事，“上命近恃取茶具，亲手注汤击沸。少顷、 白乳浮盏，而如疏星淡月，顾群臣曰：‘此是布茶。’饮毕，皆顿首谢。”

宋 建阳窑黑釉兔毫盏

故宫博物院藏

充满文人趣味的斗茶，对茶具、茶盏自然提出了不同的要求。因斗茶以白色茶痕为贵，黑釉茶盏大为盛行。

其中当属建盏最为著名，釉色裸露、胎土粗质、整体厚重，与细腻莹润的青、白瓷形成鲜明对比，代表着宋人至拙、至朴的审美追求，亦与道家清静无为的内涵和禅宗寂静空灵的理念颇为相合。

建盏釉料独特，窑变后会呈现出不同的筋脉和色彩，如兔毫状、油滴状、曜变状，以此点茶，易于观察白色茶痕，兼有视觉上的趣味。

宋徽宗赵佶曾在《大观茶论》中赞道，“盏色以青黑为贵，兔毫为上。今按建盏胎骨既厚，宜于久热，且釉色黑，水痕易验，故最宜斗试，因此斗茶竟尚建盏。”

北宋 赵佶(传)(局部) 文会图

台北故宫博物院藏

追随宋徽宗饮茶雅趣的文人士大夫不可悉数，如“宋四家”的苏轼、蔡襄、米芾、黄庭坚，对建盏皆是钟爱有加、奉为至宝。

苏东坡有词曰：“兔毫盏里，霎时滋味舌头回。”米芾：“轻淘起，香生玉尘，雪溅紫瓯圆。”黄庭坚：“纤纤捧，研膏溅乳，金缕鹧鸪斑。”蔡襄："茶色白，宜黑盏，建安所造者绀黑，纹如兔毫，其坯微厚，熁之久热难冷，最为要用。"其中提到的兔毫、紫瓯、鹧鸪斑，指的都是建盏。

宋 建窑“进盏”款兔毫盏

上海博物馆藏

建盏，产自福建省南平市建阳区。建窑黑釉是一种析晶釉，属于含铁量较高的石灰釉，因而建盏属于黑釉。这种石灰釉黏性强，其最大的特点就是在高温中容易流动，故而建盏的外壁和底部往往有挂釉的现象，由此呈现出一种富有动态的特殊气质。

由于釉料配方、窑内温度及气氛变化等因素影响，故而建盏釉面呈现出多种纹理——兔毫、油滴、鹧鸪斑、曜变、杂色等。这种存乎于天然的不确定性是建盏最大的特点。每一只盏看似相同，却又千差万别，任何人都无法控制，一切交于天定。