转眼，我在南方生活已经二十五年。记得1999年春节，我在广州棠下与舅舅一起过。那是我平生第一次在异地他乡过春节，也让我真正发现，南方的春节与湖南的春节完全不同。其他不说，就是吃年夜饭，只是象征性地做四菜一汤，还未等到万家灯火，炮竹声声，便已吃完年夜饭。而在湖南老家，通常要到凌晨三四点起床，至少做八至十个菜，把桌子摆得满满的，全家人团团圆圆在一起吃年夜饭，说着吉利与祝福的话。在我的记忆中，在湖南老家，不管有钱没钱，年夜饭一定不能太节约、太寒酸。家里必须灯火通明，红红火火，预示来年风调雨顺，五谷丰登。

但到十年前，便有越来越多的人说春节越来越没有年味，甚至叫嚣要取消春节，以免旅途劳累、劳民伤财。类似的想法，其实我也有过。之所以越来越多的人反对过年，其实也是事出有因。其他不多讲，就说我的感受吧。不管是回湖南老家还是去湖北岳父家过年，儿时的皑皑白雪看不到，凛冽寒风吹不到，袅袅炊烟见不到，甚至连年猪也不杀，炮竹也不放，糍粑也不做，亲戚之间走动也少了……心想，这过年与平时生活有何区别？ 这春节过不过还不是一个样？

那时，报纸、杂志、电台、电视台、网络疯狂报道去国外过年是如何时尚，异域风情是如何迷人，受新思想、新观念的影响，我们一家四口也追随潮流，尝试去国外过年。2019年春节，我们在印度尼西亚巴厘岛过年，在那边租了小别墅，自己做年夜饭，感觉很有年味。2020年春节，我们在日本东京度过年，去浅草寺体验唐朝文化，去东京帝国大学感受欧美文化，在地铁上考察中日文化差异，还在日本租民宿，感觉也很有新意。如果没有疫情，计划2021年春节在澳大利亚度过，2022年春节在加拿大度过。总之，希望有生之年把地球的每个角落走一遍，实现走遍七大洲、跨越四大洋的梦想，深刻感受不同国家、不同地域、不同种族的年味。

突如其来的新冠疫情彻底打乱我们的计划。别说去世界各地过年，就是我们的企业能否顺利存活下去，都是未知数。好在有无数客户支持，无数好友关注，疫情三年，我们的业务并没有受到影响，反而略有增长，无惊、无险、平稳、安全度过危机。只是想出国过年，就成为一种奢望。

常言道：“一年难以改变一个人，但三年可能改变人一生。”到2022年，我的父亲八十开外，岳父岳母七十有三，我突然觉得自己不能再任性，只顾自己开心，去世界各地过年，应该回去陪老人过年，让他们感觉儿孙满堂的幸福与喜悦。开始，以为只有我大彻大悟，后来发现全国老百姓皆大彻大悟。春节前夕，看着数以亿计的异地他乡游子拖家带口，千里迢迢，回家过年，真的令我感动。像我，转眼就将五十。而比我年长的人七零后，好多已经五十开外。到了这个年龄阶段，身体机能确实不如以前。可在春节，再苦再难，也要回去过年。其实，人的灵魂深处有一条属于自己的路，那是回家的路。只有走在家乡的小路上，才能找到真正的自己，而人生最想走的路自然是回家的路。当我认清这个道理，却是人到中年。自然，我与家人便有回家的欲望与冲动；无数的游子有了回家的渴望与追求。因为这种情结，春节能会没有年味吗？

此番春节，我陪太太回湖北过年。抵达岳父家，明显发现岳父岳母及兄弟姐妹比往年更开心。看到我们到家，岳母连连说：“终于一家人齐了，终于可以拍全家福了。”而在麻城，特别在大年三十晚上，我听到了久违的烟花炮竹声，此起彼伏，争相斗艳，有了儿时过年的味道。我的岳父育有一子三女，现在个个成家立业，个个生儿育女，全家人聚集在一起，要摆两大桌，确实有了大家庭的感觉。

依照湖南老家的规矩，大年初一，我给父亲拜年，电话里说的第一句话是：“爸，明年春节，我们回湖南过年。”父亲听了很开心，连忙说：“希望你们回来，希望大家都回来过年。”像我们四兄妹，个个生儿育女，二哥已经做爷爷，如果四兄妹都回家，可以摆几桌。对我父亲来说，人生的幸福莫过实现四世同堂。特别在这个生育慢节奏的时代，实现四世同堂真的很难。可我的父亲在不经意间实现了，他能不开心吗？父亲多次跟我讲，他不在乎大家给多少钱，给他修多大的房子，就期望儿孙全部回来过年，聚集在一起，开开心心的，团团圆圆的，比让他吃山珍海味更幸福。

人到中年，就喜欢胡思乱想。我无数次问春节是什么？如果现在让我回答，绝对不是吃，不是喝，不是玩，是触动灵魂深处的记忆与感动。像我的父亲、岳父、岳母希望儿孙回家过年，我们这一代人希望千百年的优秀传统能够保留，这就是过年的价值，这就是春节的味道。

经历三年疫情，我们的很多思想与观念有了改变，相信以后年味只会越变越浓，亲情、友情、爱情也会越变越深。在未来的人生岁月里，我们注意健康，善待兄妹，培育儿孙，追求可以实现的小目标、小幸福，我们的日子便会越过越好，人生也就越来越有价值。自然，我们翻越千穷山，跨过千条河，回到千里之外的故乡过年，也就更有年味。

（来源：《潇湘文化》2023年第1期（总第76期），作者罗建云系民进会员、东莞市作家协会理事，出版有散文集《人生四十年》。）