审核专家：古明地恋（何林）

知乎软体动物知名科普博主

前些天，在海南省五指山的一处天然潭水中，有人发现里面有一些半透明，硬币大小的圆状生物在水中缓慢移动。这些小生物一开一合，身体周围还有不少长短不一的小触须。

经专业人士进一步判断得知，这种圆状的生物，原来就是有着“水中大熊猫”之称的桃花水母！

来源丨微博

桃花水母是什么生物？为什么它会被称为“水中大熊猫”？这种小生物真的像熊猫那样珍稀吗？咱们今天就来一起研究研究这种大名鼎鼎的小动物。

“水中大熊猫”

大家对水母并不陌生，就算没亲眼见过活的水母，也应该在餐桌上吃到过好吃的凉拌蛰皮。在我们的认知中，水母中有可作为凉拌美食的海蜇，也有水族馆里那些美丽的观赏水母，但这些水母都生活在海洋里。而我们今天说的桃花水母，却是水母家族里极少数生活在淡水里的水螅纲水母。

来源丨百度百科

桃花水母（桃花水母属 Craspedacusta），属于水螅纲，淡水水母目，笠水母科，水螅纲动物是一种原始的无脊椎动物，最早于约5.75亿年前出现在地球上，比恐龙出现的时代还要早很多。

淡水水母目，顾名思义就是生活在淡水中的水母，但实际上其中也有一部分种类生活在海水或半咸水水域。

世界上第一个关于桃花水母的科学记载是在1880年，当时英国人E. R.兰克斯特（Lankster）在伦敦一个名为Regent的公园里的植物园温室水槽中发现了这种淡水水母。当时的动物学家采集了第一个桃花水母作为标本，后来被命名为索氏桃花水母（Craspedacusta sowerbii）。

中国第一次记载桃花水母的出现是在1907年，是一个日本人在宜昌附近的长江水域里采集到桃花水母，他将其命名为宜昌桃花水母。

来源丨“桃花水母”若干问题的探讨 徐润林

生物学通报2018

后续我国在四川、广西、广东中山等地，也陆续发现了桃花水母的存在，甚至在北京的怀柔水库也曾经发现它们的身影。不过大部分都是索氏桃花水母的变种，只有四川发现的“中华桃花水母”是其他种类。

尽管在现代科学史上第一次发现桃花水母是在1880年，但早在南宋淳佑十年（1250年），文人熊文稷在《忠州桃花鱼记》中就有“……犹疑为逐杨花落者，睇视之，觉花蕊蠕蠕然动，且浮沉于勺水之中，而悠悠然自适……”的描写，将桃花水母的大小和行为特征描绘得十分清晰。

桃花水母 来源丨维基百科/OpenCage

桃花水母被称为“水中大熊猫”，主要是因为人们认为其十分稀少，但事实上，桃花水母并没有那么少见，它之所以偶尔才能在新闻中见到，主要是因为其种群在不同环境下生长发育状态的差异所致。

桃花水母的“两面性”

桃花水母的生长发育过程，会呈现两种形态差异。

我们见到的游动的桃花水母，是成熟状态下的桃花水母，属于水母体。

桃花水母的水母体个头很小，直径约为两厘米，与硬币差不多大小，它的形状呈伞状，通体晶莹透亮，身体周围有一圈较短的触手，上边分布着许多刺细胞，用于麻醉并捕猎水体中的其他小型动物。

来源丨百度百科

水母体的桃花水母有雌雄之分，在繁殖期，雌雄受精产生的受精卵会发育为浮游幼虫，幼虫在发育成熟后沉降，扎根在水底缝隙中逐步发育生长。

扎根在缝隙的桃花水母长得就像一只小小的海葵，叫作水母的水螅体时期，水螅体的桃花水母，抗逆性特别强，可以忍受各类严寒酷暑等极端环境。

因此，如果一个水域环境污染变得严重，水母体的桃花水母会死去，但是水螅体却依旧留存，它们会陷入休眠状态，等到环境重新恢复后，再继续发育，随后通过无性繁殖产生水母体。

也就是说，当桃花水母处于水母体状态，在水中游动时，因其个体较小透明，又难以发现，当水质受污染时又容易死去，所以给人们一种十分稀少的“水中大熊猫”印象。但那些水螅体的桃花水母其实一直留存在那里，只待时机成熟，便可再次产生可以游动的桃花水母。

来源丨宋大祥; 张超; 吴岷，桃花水母，生物学通报，2002

水螅体到水母体的转变，对于环境和水质的要求特别高，因此，桃花水母也有了“水中生态检测员”、“水质鉴定器”的称号。

桃花水母的发现，丰富了我国的物种多样性，具有很高的学术研究价值，有助于科学家对物种的遗传进化做进一步的深入研究。

在《中国物种红色名录》一书中，对多种桃花水母的等级做了排定，如中华桃花水母属于无危物种、四川桃花水母属于濒危物种等等。

近年来，随着国家对生态环境保护的重视，各地发现桃花水母的频率也随之升高。如果我们在周边水域里发现了桃花水母的踪迹，也请不要自行捕捞，需及时向当地的有关部门反映，由专业人士来进行保护，做进一步的检测事宜。保护环境从自身做起，让我们的子孙后代在未来也能看到这些自然界的美丽生灵。

最后想说的是，桃花水母虽美，但是这些水里的小生物和“桃花运”可没什么关系。想要脱单，还是要自己努力哦~