鹤峰，地处鄂西南边陲，为武陵山与大巴山余脉交汇之地，这里古为容美土司辖地，是长江三峡与张家界之间的一个山区小县。

鹤峰围鼓，由一面鼓、一面锣、两副钹、一个勾锣而组合演奏，五件乐器由五人操持，称之为五合班。有“鼓一、锣二、钹三声，勾锣为龙点眼睛”之说。因演奏时根据鼓面上发出的“鼓眼”指挥演奏乐牌，调动音乐情绪，演奏者自始至终以鼓为中心进行演奏，故称之为“围鼓”。

鹤峰围鼓主要分布在鹤峰县走马镇、铁炉乡的大部分村落，五里乡及容美镇也有少部分围鼓艺人。毗邻于走马镇、铁炉乡的湖南省石门、桑植、永顺等也有打围鼓的习俗。

鹤峰围鼓形成于土家人长年狩猎、伐木、恳植等系列劳动，最初称之为打“家业”。明、清土司时期，受其大文化的影响，与当地民间艺术相互渗透、传承发展，至清末民初，鹤峰围鼓在与外来文化的交流以及南剧、柳子戏等戏台锣鼓的相互渗透中进一步演变升华，成为恩施州独具特色的民间音乐。

鹤峰围鼓的乐牌达100余种，演奏时用表明衔接的乐牌将若干单一体乐牌组成串联体乐曲交替演奏，因指挥乐器的不同而分为“摩眼锣鼓”和“鼓眼锣鼓”，“鼓眼锣鼓”又以变换、提示演奏乐牌的不同而分为“文牌鼓眼”、“武牌鼓眼”和“点子鼓眼”。演奏中，由鸳鸯钹(即头、二钹)此起彼落，交替拍打出来的“钵钵儿音”、“荷叶儿音”、“疏花”、“挤花”等，组成系列乐句，构成基本乐章。锣与鸳鸯钹交替编织的乐曲，鲜朗地映现出锣鼓乐牌的线条，即锣鼓经，维系着乐牌的主体与风格，而鼓与勾锣，则顺合音响趋势，起着“画龙点睛”的作用。

鹤峰围鼓，是土家人世代相传、和谐团结、乐观豁达的精神物化，在鹤峰土家人的心中，象征着吉祥，是土家山寨各种传统节日和喜庆活动不可替代的民俗演艺活动。