鹤峰山民歌，有山歌、田歌、小调之分。山歌田歌。包括五句子、四句子、串句子，号儿歌，锣鼓伴奏歌。其五句子、四句子、串句子，有高腔、平腔之分;其号儿歌，一为缀连虚词闲句的大坪挽号儿、燕子打树谜儿、清湖猜花各儿，一为穿挽五句子(或四句子)歌的麻水穿号儿;其锣鼓伴奏歌，一为容美荷叶儿锣鼓，一为走马讲书锣鼓。

小调，包括民间婚俗小调、民间演艺小调、民间生活小调。其民间婚俗小调，即陪十姊妹歌与哭嫁歌;其民间演艺小调即花鼓灯歌与莲香调;其民间生活小调，即男女爱情交往歌与穷人苦楚歌、妇女辛酸歌。

鹤峰山民歌，是鹤峰土家人采集于林莽，农耕于山田，栖息于山峒、茅棚，情思于楼台亭阁，哼呤于火堂、灶房，喜庆于庭堂、院落而萌发演绎出来的。其独具的特征是：有以顺情恰意的虚词闲句对表达实际意思的词句作扬声装腔、助气势的“帮唱”，有以五言四句的号儿歌与七言五句的五句歌相互穿插成文理相通，情蕴浓厚的“穿唱”，有以散板开头引出逗乐起笑的“连巴句”的“串唱”有含泪孕喜倾诉姊妹情，父母思的“哭唱”有鸣锣响鼓、颂扬吉祥、载歌载舞的“欢唱”。其高亢、激越、悠扬、婉转的高腔，有着呼喊召唤、传递信息、交流情感、凝聚人心、振奋精神的“号令效应”，有着清除疲劳、化解烦闷、催工促效的功能。其声调平和，情韵浓悠的歌唱，倾诉着衷肠，融汇着情感，温暖着一个个家庭，和谐着一方方水土。一首首倾诉着喜怒哀乐，悲欢离合的歌，唱出了鹤峰这片土地从古到今的沧桑变化，人文风情。