编者按：智能家居是在互联网发展和影响之下家居用品及设备物联化的体现。随着互联网的不断发展以及智能家居市场的不断推广和普及，智能家居目前已经进入了快速发展阶段。然而，高速发展的背后，是否能保证高效的售后设备功能运转、保养及维护？这篇文章原标题为The Glaring Flaws We Need to Fix in the Internet of Things，作者Owen Williams在文章中阐述了物联网时代智能家居存在的各种问题，同时还建议消费者在“盲目跟风”的同时，保持理性思考，三思而后行。
图片来源：T3 Magazine/Getty Images
“物联网”这个概念实际上早在上个世纪就已经出现了。然而，得益于互联网和科技的发展，最近几年才成为时下的热门行业。
我们日常生活中的各种设备，基本都默认连上了蓝牙或者Wi-Fi，即便你不觉得没必要连接的时候。
如今，通过连接App应用，你的智能运动鞋都可以在你把脚伸进鞋里的时候自动为你系鞋带。但之前Nike发布的这款App却因为一个小故障，就导致它无法再自动为用户系鞋带，你们有经历过类似体验吗？
实际上，相比于没有类似科技手段的“线下”产品，许多“智能”产品并没有表现出更好的功能体验。此外，使用了这些智能产品之后，还有可能让相关产品制造商轻松地“偷窃”你的日常行为习惯。
此外，即便你买了一台可以“万物相连”的智能设备，你也要知道，它也会有出问题的时候。
要列举“智能”设备变成“智障”的案例，我可以列举出相当多的例子。
全球最大的玩具公司美泰公司（Mattel）之前发布了一款可以连网的芭比娃娃。然而，这款芭比娃娃却被黑客入侵，并非法监视孩子的一举一动，甚至对他们说一些恐怖的话。
此外，谷歌旗下的耐思得（Nest）摄像头和智能温控器之前也陷入了“家暴”丑闻。一个小小的软件升级，就可以导致大问题的出现，让室内的智能温控器停止运转，也无法使用日常依赖的各种功能。
类似的案例我接触并了解过太多了。
图片来源：Smart Home Solver
我之前也买过一款Tado智能室内温控器，但在夜里断网后，它也跟着“失控”了。在没有网络连接的情况下，这款温控器似乎并不知道到底该怎么做，于是它把室内的温度调高了。
早上醒来过后，室内的温度达到了35摄氏度。我尝试着采用多种方式来降低室温，但它仍然顽固地保持着高温模式。最后，我不得不人为地切断与锅炉的连接，才得以把温度降下来。
此外，我曾经也买过Hello公司开发的Sense睡眠监测仪，但由于后来Hello公司倒闭后，我的睡眠监测仪也跟着“倒”了，剩下来的就只有一个价值200美元的“铁球”。虽然这个“铁球”的显示灯还是亮着的，却已经无法连接服务器了。
图片来源：Business Insider/James Cook
把某个设备与互联网相连，最核心的问题是，它会涉及一系列全新的复杂问题，但大多数发布这些设备的公司并没有准备好应对这些问题。
除了基本的设备之外，他们还需要解决的问题包括处理器、固件、连接性、iOS和Android平台的App应用以及永远保持更新的软件生态系统。
因此，如果要让产品保持连贯性和持久性，这些问题无疑会增加相关的工作量，同时也需要一定的技巧。我之所以了解这些情况，是因为我之前就在类似的公司工作过。
本来推出一款硬件设备已经不简单了，但如果要把硬件设备和用户操控的App应用相关联，那简直可以说是一场噩梦。
如果要让家中的炉灶与互联网相连接，哪怕是像通用电气（General Electric）这样的百年企业都需要考虑以下这些问题：
硬件设备的研发
固件开发及测试
iOS或Android客户端App应用的开发与测试
用户账号管理
后端云，以及哪些数据需要储存，又以何种方式储存
远程设备更新
安全补丁
预计服务器可运行的时间期限
图片来源：Google Developers
看到这些问题清单，你可能就会想：针对各种设备而言，如何让这些清单的内容保持可持续状态？
然而现实问题是，大多数产品都做不到可持续发展。当产品还在市场的时候，这些清单内容也许可以实现。但也有特殊情况，比如最新的iOS系统升级后，App应用出现程序崩溃的情况，所以不得不紧急更新。
在物联网的世界，并没有太多成功的商业模式案例。
我家里安装的耐思得智能温控器已经好几年了，它需要保持与服务器相连接，同时也需要互联网才能正常运作。这几年以来，买完并安装这款产品过后再也没有支付过额外的服务费用。
家中的飞利浦秀（Hue）智能照明系统也是在安装温控器那段时间启用的，而Sonos家庭智能音响系统的存在时间就更久了。
不过，10年过后我是否还需要用到这套智能音响系统则是一个未知数，毕竟这需要产品公司对产品保养和维护的承诺。
图片来源：Smart Home Solver
如果是初创公司开发的产品，比如Hello公司推出的Sense睡眠监测仪，也许其未来的发展就不太乐观。
要实现保持设备的各种稳定性和连接性、数据的收集与维护管理以及相关的分析，必然是一笔不小的开支。
即便是只卖出5000台设备的初创公司，让这些设备保持日常的连接和维护，一个月起码得花掉上千美元。
经常玩游戏的人就知道，你在游戏中所购买的装备和道具，哪怕你认为你是这些装备和道具的永久持有者，但当服务器处于离线状态时，全部都无法正常使用。
因此，不少在物联网摸爬打滚的公司，为了更好地应对未来可能出现的风险，眼中根本不顾用户的利益，采取了各种让用户唾弃的“卑鄙”行为。
图片来源：Smart Home Solver
2018年，那款差点“烤”了我的温控器其背后的Tado公司在为用户提供了几年的免费售后服务后终于宣布，用户如果需要继续享用其提供的“智能”服务，就必须按月缴纳一笔订阅服务费。
Tado可能只是想通过收取订阅费来抵消其成本，但最后却让用户每个月都按时缴纳一笔费用，对用户而言实在是非常不友好的体验。
环顾家中的各种智能设备，我意识到，这些设备背后的制造商，可能没有一家愿意公开表态并承诺，其将在远期某段时间内继续提供相关功能支持与服务。连苹果公司都曾在法庭上辩解说，其推出的iPhone只有一年的保修期。
随着家中的各种与网络相连接的智能设备不断老化，其保养和维护就越来越成为一个值得关注的问题，而且可能还会因此耗费一笔不菲的费用。
就这些产品背后的公司其管理层而言，有些管理层的在职期限可能还没有产品推出时间长，他们的眼中可能只有财务数据，所以相比于维护保养这些设备，倒不如直接切断服务器。
图片来源：Innovate UK
要让声称“万物皆相连”的智能家居领域达到我们所期待的发展水平，目前我们可以做的只有用口袋中的钞票来投票。
如果产品无法承诺或保证长期的功能稳定和维护，或者如果产品与服务器断开连接就无法使用的，就最好不要买。
通常情况下，产品方并不会承诺产品的使用期限。因此，你就需要思考并权衡相关利弊，到底是现在享受“万物皆相连”的智能家居服务更重要，还是后期可能出现的“离线”（特别是“离线”时间比正常非智能设备的有效使用年限还早的）等风险更重要。
简言之，经验法则是：如果设备制造商拒绝透露后期设备维护的有效时限，那就不要买；如果设备制造商对相关数据收集并分析避而不谈的话，就不要让这些设备接入你的网络。
毋庸置疑的是，我们作为消费者，还需要做更多本不属于我们的工作。
但是，如果我们现在再不行动起来联合抵制这些受人唾弃的商业模式，我们的智能住宅以后只会变成一个噩梦般的囚禁之地。
我们不得不在这些设备上投入更多的资金，也有被入侵被监控的风险，当然还有突然完全“掉线”的情况，说不定就把我们活生生地“烤”了。
所以，现在是时候严肃对待这个问题了。
译者：井岛俊一