氮是地球大气中含量丰富的元素之一。它让天空变蓝，形成我们体内蛋白质的基础，并有助于土壤肥沃。然而，环境中过量的氮以反应形式出现——来自使用合成肥料、废水排放或化石燃料燃烧——是一种危害，会污染土地、水和空气。它还会加剧气候变化，耗尽最终正在恢复的臭氧层。联合国环境规划署（UNEP）将人们需要限制氮的原因总结为4条，现编译如下，供参考。

荷兰人口密度高，粮食生产集中，导致氮污染问题严重。图源：Shutterstock

联合国环境规划署2018-2019年前沿报告称，氮污染是人类面临的最重要的污染问题之一。近日，来自世界各地的官员聚集在网上，讨论各国如何更好地管理氮。在环境署的支持下，会谈于2023年1月17日举行，旨在促进实施联合国环境大会通过的两项可持续氮管理决议，联合国环境大会是世界最高级别的环境决策机构。“氮是地球上所有生物生存所必需的主要营养素，”UNEP海洋和淡水处首席协调员Leticia Carvalho说。“但世界需要意识到氮废物问题以及采取联合行动实现其可持续利用的机会。

以下是人类必须限制氮污染的四个原因。

1、氮污染正在扰乱陆地和水下的生命

当氮化合物的存在量超过植物的消耗量时，过量的氮会进入环境，通常会过滤到水生生态系统中。一旦到达那里，它会导致有毒藻类的迅速增加，称为藻华（或赤潮），这会耗尽水中的氧气，并可能造成影响水下生物的沿海死亡区域。氮污染是仅次于栖息地破坏和温室气体排放的人为生物多样性下降的最具影响力的全球驱动因素。《昆明-蒙特利尔全球生物多样性框架》是一项具有里程碑意义的全球生物多样性保护协议，于2022年12月敲定，其中包括减少所有来源污染的目标，以便到2030年污染物不会对生命和生态系统造成危害。

2、氮是气候变化的关键因素

当处于活性状态的氮（例如肥料中的氮）暴露于土壤中时，会造成释放一氧化二氮的微生物反应。这种气体使大气变暖的效力是二氧化碳的300倍，它还在大气中活跃了100多年。湖泊和水道中的藻华，通常是由肥料径流引起的，也会排放温室气体。

另一个问题是农业氨排放，从动物粪便的覆盖物、储存和散布以及合成肥料的施用中排放到大气中。虽然氨不是温室气体，但当它释放到空气中时，它会作为排放一氧化二氮的基础，而一氧化二氮是一种有效的温室气体。

3、氮污染对人体健康构成威胁

水中硝酸盐含量升高会增加婴儿患高铁血红蛋白血症的风险，这通常被称为“蓝婴征”，可能是致命的。硝酸盐是一种氮，由动物粪便、植物分解和化肥径流产生。饮用水中硝酸盐含量高也会增加成年人患癌症的风险。

4、氮废物对经济造成压力

根据UNEP《2018-2019年前沿报告》，考虑到氮对人类健康和生态系统的影响，氮每年给全球经济造成的损失在3400亿至3.4万亿美元之间。联合国的大多数可持续发展目标，即人类对更美好未来的蓝图，都与可持续氮管理有关。专家说，在食品生产中更有效地利用这种元素是减少释放到环境中的多余氮的关键。

UNEP正在全球环境基金的支持下，与科学家和其他利益攸关方合作，以降低氮对地球的影响，并正在取得进展。去年，在联合国环境大会（UNEA）第五届会议续会上，各国政府通过了一项关于可持续氮管理的决议。虽然2019年3月UNEA4通过的第一项UNEA可持续氮管理决议为氮的紧急工作奠定了基础，但第二项决议更重要，因为它既包括“大幅减少全球氮废物”的雄心壮志，也包括“到2030年及以后”的时间表。

为了应对污染对社会的普遍影响，环境署发起了“抵抗污染”（
https://www.unep.org/beatpollution/），这是一项针对空气、土地和水污染采取快速、大规模和协调行动的战略。该战略强调了污染对气候变化、自然和生物多样性丧失以及人类健康的影响。通过基于科学的信息传递，该活动强调了向无污染地球过渡对子孙后代的重要性。

编译 | 开心

审阅 | Daisy

编辑 | 老夏