阅读古诗时，我读到唐人张谓的《杜侍 御送贡物戏赠》，其中颔联“越人自贡珊瑚树， 汉使何劳獬豸冠”的字面意思不难理解，但句中的“獬豸 冠”（xiè zhì guān）令人费解，尽管注为古代执法官吏的 帽子，仍不甚了解这是一种怎样的帽子。 

本以为这种帽子并不多见，但一搜古人诗句，发现作 为意象，“獬豸冠”在诗词曲里还有不少身影。比如：“去 年长至在长安，策杖曾簪獬豸冠”（唐·戎昱《谪官辰州 冬至日有怀》） 、“每列鹓鸾序，偏瞻獬豸姿”（唐· 白居易《代书诗一百韵寄微之》） 、“生前不惧獬豸冠， 死来图画麒麟像” （元代关汉卿《玉镜台》）…… 

因诗歌省略和格律的需要，獬豸冠有时也略作豸、獬豸、豸冠，意思上无甚差别。 

让诗人们如此念念不忘的到底是一种怎样的帽子呢？ 

《后汉书》中《舆服下·法冠》释“獬豸冠”：法冠， 高五寸，以为展筒，铁柱卷，执法者服之，侍御史、廷 尉正监平也。或谓之獬豸冠。獬豸神羊，能别曲直，楚王 尝获之，故以为冠。

由此可见这原是一种以其形类似獬角而得名的帽子。 獬豸，是传说中的一种独角神兽，似羊非羊，似鹿非鹿。 汉代杨孚《异物志》对其释名：“性别曲直。见人斗，触不直者；闻人争，咋不正者。”也就是说，獬豸头上有一 角，性忠，能辨曲直，见人相斗，则以角触邪恶无理者。 

《淮南子》卷九《主术训》载：“楚文王好服獬冠， 楚国效之。”据记载是楚文王所制，最初制作时有象征獬豸角的装饰，所以称“獬豸冠”，估计是希望戴冠者像獬豸神兽一样，明辨是非、忠贞不渝。后来一直都是执法官 吏所戴，所以又称法冠；通常以铁制成冠柱，寓意戴冠的 执法者坚定不移、威武不屈，所以也被称为“铁冠”。秦汉前执法官常用，东汉高诱注：“獬豸之冠如今御史冠。” 而“御史”正是中国古代执掌监察的官员，用他们所戴的 帽子借指执法官吏一类人，正是以物代人的常见手法。