在获得美国联邦航空局（FAA）的最终批准后，SpaceX计划于本周五（11月17日）进行“星舰”的第二次发射。发射窗口将于美国中部时间上午7点（北京时间21点）开始，持续两个小时。
这是自4月20日“星舰”首次试飞失败后的第二次尝试。在第一次试飞中，“星舰”成功点火升空几分钟后在半空中爆炸，导致试飞失败。当时，“超重型”助推器经历了发动机故障、推进剂泄漏和起火等问题，最终导致火箭失控和损毁，发射台出现一个巨大凹坑。
此后，SpaceX对其下一个“星舰”原型进行了1000多项改动，并修复了其位于得克萨斯州的发射台。该公司表示，此次飞行将采用新型火箭级分离系统和新型火箭推力控制机制，并将使用水冷钢制火焰偏转器，以防止发射台熔化和爆炸。
太空探索技术公司SpaceX创始人兼首席执行官埃隆·马斯克在10月初表示，“星舰”的分离系统已经全面检修，并采用一种新型分离系统“热分级”。测试这一新系统被认为是“飞行中最危险的部分”，他表示不希望设定过高的期望值。
马斯克为这次试射设定了明确的预期。与第一次测试不同，他相信“星舰”有60%的几率成功或达到近轨道速度。他表示：“我认为下一次飞行成功或进入轨道的可能性比上一次高得多，也许是60%，这取决于我们在阶段分离方面的表现。”
▲“星舰”和“超重型”助推器已在发射台做好准备
按计划，“星舰”将进入太空，完成90分钟的近地球飞行，最终返回大气层并坠入太平洋。这要求“星舰”火箭的几乎所有部件都达到了预期的性能。这包括两级火箭的发动机、第二次试射中尝试应用的“热分级”分离系统、再入大气层时飞船的隔热系统，以及复杂的制导、导航和控制系统。
SpaceX今年对“星舰”的投资接近30亿美元。如果“星舰”发射成功，SpaceX计划在明年年底通过“星舰”扩展“星链”卫星网络，并验证星舰飞往月球的在轨加油能力，后者是为美国国家航空航天局（NASA）“阿耳忒弥斯”计划做准备的关键步骤。
根据与美国国家航空航天局签订的合同，“星舰”将作为搭载美国宇航员往返月球的交通工具，用于“阿尔忒弥斯3号”载人登月计划。然而，相关研发进程曾多次延迟。
来源：红星新闻
编辑：周末