小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，过几天，哩哩啦啦二十三；二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，炖羊肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上闹一宿，大年初一扭一扭！
过了小年呀，我们就可以掰着手指，数着数着，春节就来了。
对很多老人来说，糖瓜是他们小年的甜蜜记忆。“我十多岁的时候，村里不少人家在小年要做麻糖的。糖瓜的制作工艺繁琐复杂，熬糖、拉糖、拔糖……最后做好的糖瓜才又脆又香。”家住长治的张奶奶今年七十多岁，说起小时候跟着大人做糖瓜的场景还历历在目。那个年代物资匮乏，孩子们很少吃零嘴，小年糖瓜是记忆中甜蜜的幸福感，“在村里，小年就开始串门，小孩子会挨家挨户讨要麻糖吃，那甜滋滋的味道，想起来都令人流口水。”小年吃糖瓜是有讲究的。张奶奶说，以前做糖瓜，不单单是为了让孩子解馋，是为了供奉灶王爷。“民间传说，这一天灶王爷要向玉皇大帝汇报人间的功过，吃糖瓜为了能够粘住灶王爷的嘴，让他‘上天言好事，下地保平安’。”吃糖瓜，吃的是吉祥是如意，更是向新的一年寄托甜蜜。
在北方有小年夜吃饺子的习俗。
“那时候家里穷啊，一年只有到了这天，才能告别玉米面，把攒下的粮票肉票去供销社一花，白面饺子端上来，哈喇子都能流一桌子。”太原的刘大爷笑着回忆小时候过小年的情景，“老一辈生活苦哇，你想想，上世纪七八十年代，一年到头也吃不到肉，能吃一顿饺子呀是他们千盼万盼的人间美味。”
在北方，好像没有什么节日是一盘饺子解决不了的。除了饺子馅料选择丰富、味道好，饺子还是很多北方人对团圆的具象化代言。
北方人在家吃饺子往往不单单是吃一顿饭，还是家人在一起共同完成一件事，是家人团聚。做饺子的工序多，和面、擀皮、调馅儿、包饺子……家人围坐，一起为做一餐饺子准备着，那种热热闹闹、和和美美的氛围自然而然就烘托出来。这时小孩子往往格外爱凑热闹，讨一小块面团一边捏一遍逗趣，最后擀几张薄厚不均的饺子皮、捏个歪歪扭扭的饺子。这样的一顿饺子总是吃得格外温馨。
说起来，小年前后的“大扫除”是有民俗讲究的：“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“陈（尘）”布新的含义，用意是把一切“穷运”“晦气”统统扫出门，寄托了人们破旧立新的美好愿望。“咱们北方人叫这个是扫房，打我记事起，小年前后，院子里家家户户都要打扫屋子，清洗厨具，拆洗被褥窗帘，一眼望去，也是道亮丽的风景线啊”。太原的王先生觉得打扫和洗澡是过小年最重要的习俗，“借着打扫的机会，大家也会将身子从头到脚清理一遍。老一辈人说，不洗澡都不能过年，据说古时候，皇上这一天都要举行沐浴礼仪呢。咱老百姓呢就是澡堂子，这几天去澡堂子一看，那场面老壮观了，人山人海。”现在小年的习俗不如以前讲究，但着“扫尘”的风俗还一直保留着。还有的人家更是讲究，小年前后，会用艾草、兰草等香草洗澡来洗去晦气增加香气。
在北方很多地方，小年开始写春联。以前，很多人家都习惯自己来写春联，一般用最普通的红纸黑墨，简朴却年味儿十足。“小时候看家里的老人写春联，觉得很神气，用毛笔就那么勾勾画画几下，灵动飘逸，很是羡慕”。读高中的阳阳这两年也开始学着写春联，他说：“小年这天，家人准备好对联纸、毛笔和墨水，一吃过午饭就和爷爷一起写春联。有时候还会比赛谁写得好、谁写得多。”在欢声笑语中，春联就写好了。仔细看春联的内容，每一副都是大家对美好愿景和幸福生活的殷殷期盼，风格不同，内容丰富，博大精深的中华文化中感受到了淳厚的乡风民俗和浓郁的年味，感受到万家团圆、和和美美、喜气洋洋的春节欢欣。