编者按：工作和生活中，我们往往很难预估准做一件事情的时间，而且往往是会低估某项任务所需的时间。这背后的原因是，在主任务的背后还有很多必不可少的支持性工作,这些分任务往往不被计算进去。比如，如果你需要为客户写一篇简评，写作的时间可能花费3小时，但沟通协调的时间可能也要2小时，而且通常你想让客户回复的时候，不会马上得到回复。所有这些都是任务的一部分，都是对自身精力的牵扯。认识到这些，我们更应该合理分配自己的大脑和时间。本文译自Medium，作者Shya Scanlon，原标题为" Nothing Takes Less Than an Hour"，希望对您有所启发。

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如果你近期也成了一个居家办公的人，我相信你的日程安排与在公司上班时相比，可能发生了很大变化。作为一个长期居家办公的人，我知道一个听起来怪怪的、但又确凿无疑的事实，我相信它可以帮助你计划自己的时间安排：完成每个任务都得花费至少一小时。

我从事市场营销工作，我对公司的价值在于收费能力。老板要求我记录自己是如何度过一天的，精确到每15分钟。这么多年来，我一直觉得自己的工作时间表和平时的忙碌程度不一致，如今我终于意识到，自己的工作时间被大大低估了。

所谓“15分钟”是个谎言

在最近的一个项目中，客户需要我快速编辑一些内容。他问我需要多长时间，我愚蠢地回答:“15分钟就ok。”但真正的任务不只是编辑本身，我必须阅读电子邮件，回复邮件，进行编辑，将文档保存到服务器，并与客户沟通，以确保他们满意。

不用说，整个过程并不只需要15分钟。我要重复一遍，没有一件事花费的时间会少于一个小时。而且，更重要的是，这一个小时通常是偷偷摸摸的就过去了！我整个编辑文本的过程被公司会议或其他任务打断。一项任务的子任务在时间上并不都是紧接在一起的，而是分布在一天的大部分时间里。

那么，我们该怎样定义“任务”呢？一项任务必不可避免地会有零零碎碎的支持性工作，比如与客户的沟通等。这些工作不是任务本身，看起来无关紧要，却又必不可少，占用时间却又难以计算。我们可以这样定义“任务”：一个任务，当被执行的时候，会阻止一个人做其他的事情，会占用一个人的注意力。

多任务处理只是个神话

“多任务处理”是造成一个小任务可能需要一整天才能完成的原因，也是为什么你认为它只需要15分钟就能完成的原因。多任务处理只是一个神话。其实我们大多数人在某种程度上是理解这一点的，但我们还应该努力相应地调整我们的工作方式。

“多任务处理”最初是一个计算机术语，但如今“多任务处理”已经被世界各地的员工所接受。老板会告诉你：做时间的主人！专注于你想要的东西！要灵活！要敏捷！但其实，这都在占用你更多的时间。

当你“一心多用”时，你所做的只是把一天分割成比一个小时还小的时间单位。这些时间单位小得多，小到你还没有加以利用，就匆匆而过了，没有加到最终的统计中。更糟糕的是，有证据表明，注意力的频繁转换会让每项不同的任务所花费的时间比平时更长。

背后的原因就是思维的混乱。当你在不同任务之间快速切换时，切换本身就会造成损失。Lumosity的研究副总裁鲍勃•谢弗(Bob Schafer)表示，这会导致失误或者错误。

如何收回自己的时间

那么，为什么我拿15分钟的报酬，而实际上却花了一个小时，甚至一天的时间呢？这取决于你怎么计算。我不怪我的公司，也不怪我的行业。显然这不是某个人或某个团体的问题，但其影响却是显而易见的：我们最终将自己的时间贬值了。

显然，就像上文我讲的为客户15分钟完成编辑内容的例子一样，我们并不总是能够确定任务完成得有多快。客户不会听我的话，迅速地回复我的邮件，我如果催客户，没准客户就走了。

即使是一项很小的任务，也需要我们花费很多的个人时间，我们应该得到这部分的补偿。我们虽然不能改变企业文化的模式，但我们可以从自身做一些更根本的转变。我们应该更加珍惜自己的时间，尊重自己注意力的价值，更合理地使用自己的大脑，获得劳动的尊严。

译者：Jane