人们常说“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”。中国，是茶的故乡。

“茶兴于唐而盛于宋”。晋代杜育的《荈赋》，是现在能看到最早关于茶的文学作品。不过，魏晋南北朝时，喝茶是南方比较盛行的风尚，不少北方人还喝不惯茶。比如，《世说新语》里有个故事，说的是东晋人王濛嗜茶成癖，每当有客人来时，便一定要以茶招待，与之同饮。当时，东晋大臣中有不少都是从北方南迁的士族，但碍于情面，又不得不喝。所以，士大夫每次去拜访王濛时，都戏称“今日有水厄”。所谓“水厄”，最开始指“溺死之灾”。后来，逐渐衍生出“嗜茶”的含义。

清代的《石柱记笺释》中援引唐朝的烹饪典籍《膳夫经手录》中的记载，提到：“《膳夫经》云茶古不间食之，晋宋以降，吴人采其叶煮，是为茶粥。至开元天宝之间，稍稍有茶。至德大历遂多。建中以后，盛矣。”建中（780年-783年）为唐德宗的年号。《旧唐书》中还有“茶为食物，无异米盐”之语。由此可见，至迟到了唐朝中后期，饮茶之风大兴。茶成为市面上最受欢迎的饮料。

唐朝的茶叶，要经过加工烘干，压制成茶饼。饮用时，先将干燥的茶饼碾碎。唐人陆羽在《茶经》中所提倡的喝茶方法是“煎茶法”，这也是当时最流行的喝茶方法之一。

宋代是茶文化的鼎盛时期。和唐朝人煎茶不同，宋朝流行点茶。点茶时，先将茶末倒入茶盏，再注入沸水，注沸水时不停搅拌，将茶末调成黏稠的浓膏状。宋徽宗在《大观茶论》中还介绍过一种“七汤点茶法”，即点茶时分七次注水搅拌。点好的茶汤上面还会泛出一层乳沫，与咖啡颇有几分相似。

由于点茶流行，宋代还流行一种独特的民间技艺——茶百戏。茶百戏也被称为分茶、水丹青、汤戏、茶戏。茶百戏在点茶基础上，使用清水或茶水泡沫，在茶汤表面绘制出各式各样的图案，相当于给茶“拉花”。茶百戏的图案中，有山水云雾，有飞禽走兽，也有花虫鱼鸟。

茶百戏始见于唐代，刘禹锡在《西山兰若试茶歌》描述：“骤雨松声入鼎来，白云满碗花徘徊。”这其实形容的便是原始的茶百戏景象。五代至北宋初年的学者陶谷在《清异录》中记载：“茶至唐始盛。近世有下汤运匕，别施妙诀，使汤纹水脉成物象者，禽兽虫鱼花草之属，纎巧如画，但须臾即就散灭，此茶之变也。时人谓之‘茶百戏’。”

诗人杨万里在《澹庵坐上观显上人分茶》中提到的“注汤作字势嫖姚”、陆游在《临安春雨初霁》中提到的“晴窗细乳戏分茶”，也是当时人们在饮茶时的茶百戏场景。可以说，茶百戏中所蕴含的艺术美感，是中华文化魅力的体现。（邱俊霖）