文图 / 赵力 （成都华希昆虫博物馆）你是否见过用两条长臂攀着树枝“荡秋千”的长臂猿？其实，在昆虫世界里，也有一类具备超长前足的“长臂猿”——阳彩臂金龟，让我们跟着作者一起去看看吧！深山中的珍稀昆虫阳彩臂金龟一般栖息在中国南方的深山密林中，是中国迄今为止最大的甲虫种类，也是中国特有的一种奇特甲虫，体长可达8厘米以上。它们是《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》上的珍稀昆虫，中国二级保护动物，分布于福建、江苏、浙江、江西、湖南、四川、广东、广西、海南等地。由于数量稀少，有传言说它在1982年已经野外灭绝，事实上它从未离开过我们。意外相遇2021年12月5日，在四川青城山下，一位根雕师傅劈开一段酸枣木料时，在树洞中发现了两只阳彩臂金龟雌性成虫，同时还发现了一只幼虫。因曾在成都华希昆虫博物馆见过这种昆虫，根雕师傅立刻将这3只阳彩臂金龟送到博物馆。而这一发现刷新了关于该物种的两个纪录。第一个纪录是在冬天发现该物种，过去阳彩臂金龟的发现都在夏秋季节。第二个纪录极为重要，那就是这次发现的幼虫是世界上首次发现的自然繁育的阳彩臂金龟幼虫，可以揭开其幼虫在野外生存状态之谜。过去，在野外发现的阳彩臂金龟全部是成虫，幼虫在自然状态下的生活状况一直无人知晓，所以人工干预下繁育的幼虫，饲养时多采用发酵木屑或者腐殖土。因此，专家们过去一直认为它的幼虫是生活在地下的腐殖土里的，压根没有想到它会生活在树干里。“小昆虫”有双“大长腿”为进一步了解阳彩臂金龟的生活习性，为将来的保护工作提供参考资料，笔者将成虫放归野外后，决定对幼虫进行饲养观察。笔者对这条幼虫的体重进行测量，当时它的体重为37克，相当于一条大型雄性独角仙幼虫即将化蛹前的体重。2个月后再次测量，体重达到45克，和独角仙幼虫的极限重量差不多了。对比独角仙幼虫体重和成虫身体长度关系的计算方式，如果这是一只雄性幼虫的话，估计它化蛹前可能会达到60克左右。肥嘟嘟的幼虫，身体为白色，透过其半透明的腹部可以看见内部的食物。当它变为成虫后，将完全改头换面。成虫的头、胸部呈现带金属光泽的铜绿色，甲壳上还有一些如同青铜器表面腐蚀后的小凹，覆盖大部分身体的鞘翅则是暗褐色、带有淡淡的浅棕色碎纹。最特别的是，雄性的阳彩臂金龟具有长度超过身长、可达10厘米以上的树枝状前足！这种超长前足显然是无法用于行走的，甚至是运动的累赘，但却方便求偶和交配。岌岌可危的生存状态阳彩臂金龟庞大的身躯和超长的前足显然妨碍了它们的活动能力，使行动笨拙的它们面对鸟类的攻击时，生存面临着危机。在20世纪初的各种昆虫图鉴中，它们已经被描述成非常珍稀的甲虫，一本杂志上甚至记载着当时的昆虫研究者曾经以每只8个银圆的高价，在四川峨眉山收购这类甲虫。而那时当地一担米的价格，还不到1个银圆。过去，世界上认为长臂金龟类群最大的种类是生活在印度尼西亚的茶色长臂金龟，体长最大纪录为8.5厘米。多年前笔者曾发现一只体长达8.8厘米的阳彩臂金龟个体，证明该种不仅是中国最大的甲虫，也是世界最大的长臂金龟类群物种。如今，阳彩臂金龟的栖息地状况得到了很大改善，说明我们的生物多样性保护初见成效，但其野外种群量仍不容乐观。如果你有幸在野外见到阳彩臂金龟，一定不要打扰它们，让这种外形奇特而威武的昆虫能无忧无虑地繁衍生息。本文来自《知识就是力量》杂志，原标题《树洞“巨虫”——阳彩臂金龟》，作者赵力，有删改，原创作品转载请注明来源。现订购2023年《知识就是力量》杂志只需336元就能把一整年的知识抱回家！