在现代意义上的钟表还未诞生的古代，人们常借用圭表、日晷、滴漏等机械计时工具来衡量时间▼

▲陈列在北京古观象台的圭表。圭表是根据日影长度变化测定季节、划分四季和推算历法的工具，由“圭”和“表”组成。“圭”是一根平贴地面而垂直于立杆或立柱的水平标尺，指向正北。“表”是一根垂直立于地面的杆或柱。“表”的日影落在“圭”的刻度上，以表影的长度可以测定节气，推算历法等。

▲内蒙古伊克昭盟出土的西汉铜漏。近底处有圆形出水管。此壶起漏后，壶内的水自出水管逐渐滴出，浮箭随之下沉，从而可根据箭上的刻度看出时间的变化。由于汉代尚未能解决使漏壶中的水压保持均衡的问题，故这时“漏壶”须与“日晷”配套使用，通过日晷测出日中以校准漏刻。

▲电视剧《琅琊榜》中呈现的漏壶。

▲宋代《六经图》中的唐吕才漏刻图。此漏刻采用“多级滴漏”以确保水流速度均匀，使时间计量较为准确。

▲北宋时期采用多级漏刻，以水力驱动为动力，推动天文钟等仪器运行，以达天文观测、天文演示和报时功能的大型水运仪象台。

而在古人的日常生活中，相比难以搬动的巨大装置，“以香计时”无疑是更便捷的一种方法——制作简单，携带方便，且受天气、日照的影响较小。古人常说的“一炷香的时间”就与燃香计时的方法有关。

六朝时期，我国已出现燃香计时的做法。南朝梁庾肩吾有诗 《奉和春夜应令》：“烧香知夜漏，刻烛验更筹。”

更（gēng）筹，是古代夜间报更用的记时竹签。而打更的更夫用来计时的香，即为更香——在香上标出刻度，根据燃点后香的长短变化，计算时间。

▲南宋 李嵩（传）《焚香拨阮图》（局部）

台北故宫博物院藏

通常，古代用于计时的香，都有一定制作标准。香若制得均匀，则燃烧时速度相对稳定，焚香计时也可达到较为稳定的时长。

但实际上，由于环境、风力、香料干湿等诸多因素，一炷香燃烧的时间长短并不完全相同。

文献资料中对“一炷香的时间”到底有多长观点不一。一般认为，一炷香约为半个时辰，即今天的一个小时。

▲五代十国  佚名  《浣月图》台北故宫博物院藏

在香文化繁荣的唐宋时期，还出现了许多“以香计时”的有趣形式。比如，“百刻香”。所谓“百刻香”，又称“篆香、印香”，指的是将香料做成“篆文”形状后，又细分为一百个刻度。香燃尽后正好是一昼夜，以此计时。

宋人洪刍《香谱》有云：“百刻香，近世尚奇者作香篆，其文准十二辰，分一百刻，凡燃一昼夜己。”

▲明末周嘉胄整理的香学著作《香乘》中对百刻香的记录

再比如《长安十二时辰》中出现的计时装置“龙舟香漏”。

这种香漏是在香的特定位置用细线悬挂金属小球。小球下方放置一金属盘子，等香烧到特定位置将悬挂小球的细线烧断，金属球落到盘子上，即可发出报时的响声。

这种装置类似今天闹钟，因此也被人们称为“火闹钟”。此外，还有“柜香漏”与“屏风香漏”等形式。香被巧妙地安置在立柜或屏风之中，燃烧时空气流会较为稳定，一定程度上保证了计时的稳定性。唐代时，香道发展至一定高度。到了宋代，香文化更是蔚为繁盛。除了以香计时，闻香、品香已成为文人士大夫日常生活里极为重要的闲情意趣。香文化鼎盛时期，闻香斗香更是文人墨客游玩雅聚中必不可少的文化活动。

“焚香引幽步，酌茗开净筵。”苏轼的这句诗就十分形象地描绘出宋人把盏闻香的生活场景。

▲南宋 马远《西园雅集图（春游赋诗）》（局部）

纳尔逊-阿特金斯艺术博物馆藏

宋时香趣香品层出不穷，除了熏香，可佩戴的芳香妙物在当时也十分流行。比如，香牌。香牌与香囊散香原理类似。不用烧薰，靠自然挥发散发气味。宋徽宗时，宫中兴起佩香时尚。具体方法是将珍贵香料截成小饼状，然后穿孔，用丝绳挂在身上——“诸大珰争取一饼，可直百缗，金玉穴而以青丝贯之，佩于颈，时于衣领间摩挱以相示。”后来这种佩香潮流由宫廷传播到民间，成了一种非常普遍的社会风尚。

▲北宋张择端 《清明上河图》中卖香料的铺子

佩一块香牌或一件香囊，清新氛围的同时润饰自身的形象，成为古代一种十分常见的用香习惯。

这些香牌有的直接用香木雕刻而成；有的则依照香方，使用多种香料调制成合香，放入模具拓形而成。常用于服装饰品或家中挂饰。

从一炷香的时间到香气充盈的日常，香伴随了古人一天的日出日落，也丰沛了人们的精神生活。

此「仙宫月德·合香香牌」以经典香方为配比：当归、党参、炙黄芪、橘皮、炙香附、广木香、广砂仁、石菖蒲、炙甘草、安息香、母丁香、川芎、赤石脂，调和而成。此香牌依古法制作——将多种天然材料调和成香泥；再经手工模压成香牌，历经数月自然阴干，最后再精修打磨成型。