一块冰冷的铁板,转而可以锻造成坚硬的工具或美妙的艺术品,中间最为关键的便是工匠师傅的绝妙手艺。他们以血肉之躯面对炙热火焰,“叮叮当当”是打铁匠人耳中最动听的声音。打铁就如人生,只有脱茧涅槃的浴火者,才能欣赏万木逢春的辉煌与荣耀。
打铁是一种原始的锻造工艺,盛行于上世纪八十年代前的农村。这种工艺,虽然原始,但很实用;虽然简单,但并不易学,是一种流传久远的手工技术。
打铁铺也称“铁匠炉”,上世纪的农村每三里五乡就有一个。所谓“铺”只是一间破房子,屋子正中放个大火炉,炉边架一风箱,风箱一拉,风进火炉,炉膛内火苗直蹿。要锻打的铁器先在火炉中烧红,然后移到大铁墩上,由师傅掌主锤,下手握大锤进行锻打。上手经验丰富,右手握小锤,左手握铁钳,在锻打过程中,上手要凭目测不断翻动铁料,使之能将方铁打成圆铁棒或将粗铁棍打成细长铁棍。可以说在老铁匠手中,坚硬的铁块变方、圆、长、扁、尖均可。铁器成品有与传统生产方式相配套的农具,如犁、耙、锄、镐、镰等,也有部分生活用品,如菜刀、锅铲、刨刀、剪刀等,此外还有门环、门插等。
这种工艺很古老,敲敲打打看似很简单,但并不好学。从炼铁到制成成品需要注意很多问题,如烧铁的时候要注意火候,既要将铁烧熟,又不能烧化了,而判断的标准是看颜色,当铁烧成红色到一定程度后就代表熟了,如果已经有点发白了,就说明已经烧化了。打铁讲究火候,就是将金属工件加热到一定温度并保持一段时间,随即浸入淬冷介质中快速冷却的金属热处理工艺。淬火可以提高金属工件的硬度和耐磨性。通过淬火与不同温度的回火配合,可以大幅度提高金属的强度、韧性下降及疲劳强度,使工具经久耐用。
俗话说,世上劳作有三苦,打铁撑船磨豆腐。打铁,曾经是人们无比熟悉的职业,然而近些年这一老行当逐渐远离了人们的生活。随着科学技术的进步,如今已经少有人继承这项祖宗流传下来的锻造工艺了,但在高青县木李镇结网刘村镇偏僻的角落仍保留着一个打铁铺,项目传承人叫刘奎华。老夫妻俩年近七十虽衣食无忧,因社会需求不减,遂一直坚守打铁这项传统手艺,打制铁锨、镰刀等生产工具。打铁铺客源充足,上门订购者络绎不绝,他们足不出户,年收入在1至2万元间。老夫妻俩后院起居,前院打铁,棚子里叮叮当当,一年365天循环往复,过着日出而作日落而息的生活。他们住所简朴而温馨,院内有鸡啄食,枣树正萌新芽,落日余晖映照在二人劳作的背影之上,更让人看到工匠人身上多年如一日的工匠精神。