清末，北京的天桥可谓藏龙卧虎。有一个八角鼓丑角儿艺人名叫张三禄，他的单口笑话没有固定的台词，经常随机应变、现场砸挂，深受大家喜爱。后来，张三禄干脆不演八角鼓了，转行说笑话，在表演时加上自己本来就会的口技和戏法，男女老少都爱听，每天能挣二十五六吊钱（相当于现在的六千多元）。

这位张三禄就是文字记载里最早的相声艺人，在他之后，朱绍文、阿彦涛、沈春和等人将相声艺术发扬光大。其中，朱绍文的门户最为兴旺，艺名穷不怕的他也就成为了相声界公认的祖师爷。

天桥"穷不怕"铜像

2005年起，凭借在网络视频网站等新兴媒体的传播，相声演员郭德纲及其德云社异军突起，使公众重新关注相声这一艺术门类，实现了相声的二次复兴。

郭德纲，男，出生于1973年1月18日，天津人，相声演员，电影、电视剧演员，电视脱口秀主持人。

1979年投身艺坛，先拜评书前辈高庆海学习评书，后跟随相声名家常宝丰学相声，又师从相声大师侯耀文。其间又学习了京剧、评剧、河北梆子等剧种，辗转梨园多年。

1996年，创办北京德云社。2006年于解放军歌剧院举办德云社相声专场，同年于天津人民体育馆举行德云社省亲相声专场，创下连续25次返场纪录。2008年于北京人民大会堂举办相声专场，成为第一个在人民大会堂举办个人专场演出的相声演员。

郭德纲和于谦相识于1998年，有朋友介绍，这是于谦，北京著名相声演员。当时郭德纲是大三——刚到大兴三年。那时候于谦老师还年轻，头发烫得很好看。熟悉于老师的人都知道，于老师有三大爱好：抽烟、喝酒、烫头。初次见面后，他们没怎么联系，直到于谦所在团里缺人找郭德纲帮忙，郭德纲和于谦搭档说相声，辗转于北京郊区，他们成了相声界的郊县大王。

时至今日，郭德纲也曾有感而发：于老师这样的不好找，尺寸、劲头、火候都特别好，而且和郭德纲特别默契。于老师一看就是从小学相声的人，懂相声的人，郭德纲一说话，他能知道郭德纲准备说什么。