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Via：Elf_Moondance

以下为朗读小姐姐全文音频

作者 | Stephen M Fleming

翻译 | 棉花熊

改写 | 刘子涵

审校 | 酷炫脑主创

朗读 | 鸽仔

美工 | 老雕虫

编辑 | 加薪

拥有准确的元认知有许多益处，不仅能帮助我们识别自己的错误，也能加强与他人的有效协作。

1978 年，David Premack 和 Guy Woodruff 发表了一篇论文，该论文后来在学术心理学界声名鹊起。这篇论文的标题提出了一个简单的问题：黑猩猩有心智理论吗？

在创造“心智理论”一词时，Premack和Woodruff指的是了解别人的想法、感受或知道什么的能力，即使这些在对方的行为中并没有明显表现。在判断我们的同事是否注意到我们在 Zoom 通话中分神时，我们就会使用心智理论——他们刚刚看到我分神了吗？心智理论的成功或失败往往取决于我们能否恰当地表达他人对某种情况的看法。例如，我可以给妻子发短信说：“我正在路上。“她会知道，我的意思是我正在去托儿所接我们儿子的路上，而不是在回家、去动物园或火星的路上。有时这可能很难做到，正如纽约客杂志描述一对夫妻争吵的标题上写着：“当然，我怀疑你是否真的知道我想让你感受到我认为你想感受的内容。”

Premack 和 Woodruff 的文章引发了对心智理论起源的大量创新研究。我们现在知道，读心的能力不是人类与生俱来的，也不一定会在人的发展中获得。在一项经典实验中，孩子们被讲述了以下故事：

马克西把他的巧克力放在橱柜里了。马克西不在的时候，他的母亲把巧克力从橱柜里移到抽屉里。马克西回来后，他会去哪里找巧克力？四岁以下的孩子们经常在这个测试中失败，他们说马克西会在它实际所在的地方（抽屉）寻找巧克力，而不是在他认为的地方（在橱柜里）。他们是在用他们对现实的了解来回答这个问题，而不是他们对马克西离开前把巧克力放在哪里的了解。自闭症儿童也倾向于给出错误的答案，这表明他们不擅长跟踪他人的心理状态。这个测试被称为“错误信念”测试——通过这个测试能得出人们对马克西有不同的（和错误的）信念。

许多研究人员现在认为，“黑猩猩有心智理论吗“这个问题的答案至少部分是否定的——这表明完全成熟的心智理论可能是人类独有的。到目前为止，至少，只有成年人被发现可以通过理解其他人与自己想法不同而采取行动。

心智模式之系统思维

心智理论研究迅速成为现代心理学的基石。最初定义的心智理论将其定义为一种能力，不仅可以将心理状态归因于他人，也可以归因于我们自己。这意味着为他人着想只是丰富——也许更广泛——建立哲学家所谓的元表征能力的一种表现。当我想知道你是否知道正在下雨，并且怀疑我们的计划是否需要改变时，我想知道的实际上是你对天气的了解情况。

有趣的是，在元表征里——至少在理论上——自我和他人是对称的：我可以考虑你的思想，我也可以考虑我自己的思想。我在伦敦大学学院的实验室从事的元认知研究领域对后者感兴趣，也就是人们如何对自己的认知过程做出判断。那么，一个令人着迷的问题是，这两种类型的“元”是否相关。自我认知和认知他人之间潜在的对称性，在很大程度上仍然是一个假设。但对这个问题的回答会产生深远的影响。

一种普遍的观点是，自我认知是特殊的，不会出错，因为它是通过内省获得的。虽然我们可能会误解我们在外部世界中感知到的事物（例如认为鸟是一架飞机），但说我们对自己的想法有误似乎很奇怪。如果我认为我感到悲伤或焦虑，那么我就会感到悲伤或焦虑。我们可以不受限制地进入自己的思想，这种内省的直接性意味着我们很少对自己犯错。

另一种观点认为，我们是通过各种线索推断我们的想法或信念——就像我们通过观察他人的行为推断他人的想法或感受一样。这表明自我认知并不像看起来那么直接。例如，我可能会推断我对即将到来的演讲感到焦虑，因为我的心跳加速并且呼吸更重。但我可能错了——也许我只是感到兴奋。这种心理重构经常被体育教练用来帮助运动员在压力下保持镇定。 

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自我意识是可以培养的

心智的其他方面——最著名的是知觉——似乎也根据（通常是无意识的）推理的原则运作。这个想法的来源是大脑并不直接与外部世界接触（毕竟它被锁在一个黑暗的头骨中）——而是必须通过构建和更新大脑的内部模型来“推断”外面的真实情况。例如，你可能知道你的朋友拥有一只拉布拉多犬，因此你预期在走进她的房子时看到一只狗，但不知道这只狗会出现在你视野中的哪个位置。这种更高层次的期望——“狗”的空间位置——为较低层次的视觉系统提供了相关的情境，以解释当你打开门时一只狗冲向你的情况。

自我认识依赖于类似的原则——感知外部世界依赖于建立一个外部世界的模型。我们也在不断地建立和更新一个类似的自我模型——我们的技能、能力和特征。正如我们有时可能会误解我们所感知的那样，有时我们自己的模型也可能是错误的。

接下来让我们一起看看这在实践中是如何工作的。如果我需要记住一些复杂的东西，比如购物清单，我可能会判断我会记不住，除非我把它写在某个地方。这是关于我的记忆力有多好的元认知判断。而且这个模型是可以更新的——随着年龄的增长，我可能会更倾向于认为我的记忆力大不如前了（可能是在经历了自己在超市忘记东西之后），所以我更倾向于列个清单。在极端情况下，这种自我模型可能与现实完全脱钩：在功能性记忆障碍中，患者认为他们的记忆力很差（并且可能担心他们患有痴呆症），而通过客观测试评估他们的记忆力实际上完全没问题。

我们现在从实验室研究中知道，元认知，就像知觉一样，也受到强大的幻觉和扭曲的影响——这点为推理提供了依据。这里的一个衡量标准是人们的信心是否在对感知、记忆和决策的简单测试中跟踪他们的表现。即使在其他方面健康的人中，对信心的判断也会受到系统性幻想的影响——当我们反应得更快时，我们可能会对自己的决定更有信心，即使更快的决定与更高的准确性无关。在我们的研究中，我们还发现在衡量标准上个体之间存在巨大的差异——一个人可能对自己从一个时刻到下一个时刻的表现知之甚少，而另一个人也许对是对或错有更好的认知。

这种元认知能力独立于一般认知能力，并与前额叶和顶叶皮层的结构和功能差异相关。反过来，患有疾病或这些大脑区域受损的人可能会遭受神经学家所说的失认症——字面意思是缺乏认知。例如，在阿尔茨海默病中，患者可能会遭受残酷的双重打击——这种疾病不仅会攻击支持记忆的大脑区域，还会攻击与元认知相关的区域，使人们无法理解自己失去了什么。

这一切都表明自我意识是可以培养的，它不是给定的，它可能会以无数方式失败。它还为寻求可能支持自我意识的计算提供了新的动力。认为自我意识依赖于与心智理论类似的机制提出了一个问题——这种机制是什么？我们所说的心智“模型”到底是什么意思？

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涉及元认知和读心术的大脑激活之间有明显的重叠

到目前为止，关于世界的抽象概念模型，以及关于我们如何看待他人的思想这两个领域的研究仍然相对脱节，但它们正以有趣的方式结合在一起。例如，在大脑中代表社会的概念网络中发现了类似网格的代码，这表明我们对他人的想法似乎来自类似于用于导航物理的内部模型空间。参与维持这些其他思维模型的大脑区域之一——内侧前额叶皮层（PFC）——也与我们自己的信念和决定的元认知有关。例如，我小组的研究有发现内侧前额叶区域不仅跟踪对个人决策的信心，而且还跟踪我们在较长时间尺度上对我们的能力的“全局”元认知估计——正是这种自我估计在有功能性记忆问题的患者中被扭曲了。

最近，心理学家 Anthony.G Vaccaro和我调查了关于心智和元认知理论的文献，并创建了一张汇总了多篇论文中报告的激活模式的脑图。在内侧前额叶皮层中观察到涉及元认知和读心术的大脑激活之间存在明显的重叠。我们期待发现一个共同的，不仅关于其他人，也是关于我们自己和人际关系的系统构建模型。

元认知和读心术之间对称性的另一个含义是，这两种能力应该在童年时期左右同时出现。当孩子们在四岁左右变得擅长解决错误信念的任务时，他们也更有可能进行自我怀疑，并意识到自己什么时候错了。

认识到自我意识和心智理论之间的对称性甚至可以帮助我们理解为什么人类的自我意识首先出现。在大型社会团体中，与其他人协调和协作的需要可能会很依赖元认知和读心术的能力。神经科学家 Suzana Herculano-Houzel提出，灵长类动物有异常有效的方法将神经元塞进给定的脑容量——这意味着有更多的处理能力专门用于所谓的高阶功能，如心智理论，超越内稳态的维持、感知和行动。这个想法符合我们对心智理论所涉及的大脑区域的了解。

前额叶皮层与中脑

提高自我意识的一个简单途径是从第三人称视角看待自己

自我认知和对他者的认知之间的对称性也暗示了提高自我意识的新途径。在以色列的心理学家和元认知专家 Rakefet Ackerman 和 Asher Koriat 进行的一项设计巧妙的实验中，学生们被要求通过观看他们的视频来判断他们对某个主题的学习程度以及其他学生对相同材料的学习程度。在评判自己时，他们掉进了一个陷阱——他们认为花更少的时间学习表明了自己对了解材料有信心。但在评判他人时，这种关系却颠倒了：他们认为在一个主题上花费更长的时间会带来更好的学习结果。这些结果表明，提高自我意识的一个简单途径是从第三人称视角看待自己。以类似的方式，阅读文学小说和观看肥皂剧似乎也能鼓励我们思考他人的想法，这反过来或许会照亮我们自己的生活。

关于心智理论和元认知之间的关系，还有很多需要了解。目前大多数关于元认知的研究都集中在思考我们的经历和心理状态的能力上——比如对我们所看到或听到的内容充满信心。但元认知的这一方面可能不同于我们如何了解自己或他人的性格和偏好——这些方面往往是心智理论研究的重点。跨越这一鸿沟将需要新的和创造性的实验。

我们对自己的了解就像其他任何知识一样是元认知的范畴——它们来之不易，而且总是会调整。意识到这一点在信息和意见泛滥的网络世界中可能特别有用，因为我们的想法和信念通常很难取得平衡。在这种情况下，拥有准确的元认知有许多益处，不仅能帮助我们识别自己的错误，也能加强与他人的有效协作。

via:《Rick and Morty》

参考文献（点击滑动查看）

1. Wimmer, H., Perner, J. (1983). Beliefs about beliefs: Representation and constraining function of wrong beliefs in young children's understanding of deception. Cognition, 13(1), 103–128. https://doi.org/10.1016/0010-0277(83)90004-5

2. TOLMAN E. C. (1948). Cognitive maps in rats and men. Psychological review, 55(4), 189–208. https://doi.org/10.1037/h0061626

3. Kiani, Roozbeh et al. “Choice certainty is informed by both evidence and decision time.” Neuron vol. 84,6 (2014): 1329-42. doi:10.1016/j.neuron.2014.12.015

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