提起美国的五星上将，人们总是肃然起敬，因为在美国，这一荣誉、军衔是极难获得的，到目前为止能够获得这一荣誉的也只有就几个人，其中包括：艾瑟豪威尔、马歇尔、麦克阿瑟等人。但是在五星上将之上还有一种极高的军衔，就是特级上将，目前为止真正获得这一荣誉的只有一个人——约翰·J·潘兴。

潘兴将军

潘兴生于1860年，1886年毕业于美国西点军校，在古巴参加过美国和西班牙争夺殖民地的战争，后来在菲律宾服役，担任过美国驻日本大使馆的武官。1914年以斐迪南事件为导火索，第一次世界大战爆发，战争打了三年，无论是同盟国还是协约国，都十分疲惫。在这种情况下，美国于1917年对德国宣战，本来打算派潘兴的上司福斯顿，但是此人恰好心脏病发一命呜呼了，于是威尔逊总统就选择了潘兴。潘兴带领27000美国军队远赴欧洲战场，全面负责征兵、训练、作战等任务，后来担任集团军群司令，所辖军队超过200万。1919年11月，率军发动对德国的总攻，穿过兴登堡防线，迫使德国投降。

华盛顿

战后，为了表彰潘兴在一战的卓越功勋，美国国会授予他特级上将军衔，超过了美国国父华盛顿的军衔，1976年美国国会又追授华盛顿特级上将，使得不低于其他任何美国将军。潘兴后来出任美国的参谋总长，成为巴顿、马歇尔、麦克阿瑟、艾森豪威尔等人的军事导师。

巴顿将军

此外，总有人喜欢把潘兴说成是六星上将，这点实在不敢苟同，如果真如你那般聪明，美国国会只需要创造一个六星上将的名词就可以了，为何还要叫特级上将？难道美国国会比你还笨？