徐福，是秦朝时期著名的方士，是大秦帝国首屈一指的人才。他精通医学，天文，航海等知识。

众所周知，秦始皇希望长生不老，经常在民间寻找能人异士为其研制不死仙丹。

徐福上书给秦始皇说：“在大海中有三座先仙山，分别是蓬莱、方丈、瀛洲，上面住有神仙。”秦始皇看到后大悦，为其备了三年粮食、衣履、药品和耕具等生活日用品，派福率领童男童女各三千数人，下海寻山，可谓耗资巨大。但经过数年寻找，徐福未找到神仙。徐福便向始皇编造说其在寻仙过程中碰到了巨大的鲛鱼，无法远航，并要求始皇增派人员助其剿灭鲛鱼。始皇同意后，徐福再度入海寻仙，从此一去不返。

根据我国和日本诸多的民间故事，都足以说明徐福后代东渡到了日本，相了传徐福出海不久便遇上了海啸，于是他率领众人躲到一个叫蓬莱仙岛的地方。经查阅，其就是现在我们所说的日本岛。

此地风景宜人，并且回到秦朝还有被秦王杀头的可能，于是徐福便与众人留下了，再未返秦国。徐福为当地人传授秦朝先进的生产技术及文化知识，并且相传他最后成为了日本的武神天皇，他死后，日本还为他建立了徐福墓。

当然在徐福率众人登岛前，岛上早已有原住居民，但是徐福抵达后，不仅提高了岛内生产力水平和文化知识，而且跟随他的人对改良日本的人口素质，起到了至关重要的作用。所以是中国人是日本人的祖先并不为过，而且根据最新的研究表明，在日本人的基因里面，确实有着百分之一来自中国云南地区的人类基因。