一、什么是菩提心

“菩提”译为道，菩提心就是道心；“菩提”又译为觉，那么菩提心就是自觉觉他之心。菩提心就是要“上求佛道，下化众生，利益众生”，即为了利益度化众生而追求无上菩提的誓愿。

二、为何要发菩提心，发菩提心的意义

因为这种誓愿是成佛的种子。如果没有种下这种种子，不管你怎么修，绝对不会有佛果，也不可能进入菩萨位。只有真实发菩提心以后，才有可能进入菩萨位。

对于佛教的弘扬，菩提心、空性见是必不可少的。单纯一种善行，很难判断它属于佛法修行中哪个层次。如布施法门，人天乘、解脱道、菩萨道都在提倡。依人天乘的增上心去修习，便是人天乘善法；依声闻乘的出离心修习，便是解脱行；依菩提心修行，便是菩萨行。菩萨行又包括有漏的凡夫行和无漏的圣贤行，地前菩萨尚未摆脱凡夫心的作用，所修布施仍为有漏善行。而菩萨在修习布施的过程中，不断以空性见消除凡夫心的作用，最终契入空性，成就胜义菩提心。由此可见，唯有在菩提心、空性见的指导下，人天善行才能上升为菩萨行。

《华严经》讲：初发心时即成正觉，就是说初发菩提心的时候，这个人等于已经成佛了。《华严经》为什么叫“华严”？因为莲花是花果同时，它的莲花与莲蓬是一起长的。发菩提心的时候就等于已经成佛，为什么呢？因为真实地发了菩提心以后，你的心和你的行，跟佛的化身一样，你干的事情就是佛菩萨所干的事情，想的就是佛菩萨所想，而且这种种子，已经是佛的种子，就像小麦的种子，无论放在哪里，都是小麦的种子，不会变成大米的种子。真实发了菩提心，你心中佛种子就已经坚固，无论什么时候都还在。即使没有修好，死后堕入地狱，再轮回，但是你菩提心的种子还在，在条件成熟的时候必会发芽。如果没有这个种子的话，即使修成一个阿罗汉，自己出离生死，将来还是要回到人间再发菩提心。所以发菩提心要比修禅定、断烦恼、布施等重要得多。

佛在《发心住经》中说：发起菩提心后，有十种相：

一、亲近善知识;

二、供养诸佛;

三、修习善根;

四、志求胜法;

五、心常柔和;

六、遭苦能忍;

七、慈悲深厚;

八、深心平等;

九、爱乐大乘;

十、求佛智慧。

经中指出，发菩提心后，应当具备如是功德，或应如是而行。

深信自心本具真如佛性，恒以方便令彼显发出来;

信佛有无量功德，常念亲近供养发起善根，得到一切智智果;

信正法有大利益，常念修行诸波罗蜜的胜行;

信僧众，能正确修行自他二利，常乐亲近诸菩萨众随彼修学。

有这样志求菩提的意乐心，还需加以精进方能成办。

精进，指为了成就信心、坚固信心，所以不畏众苦，勇猛发起精勤之行。

由精进力，正念现前，常能念佛三身四智诸功德;

为获利益，常能念教理正法;

常念菩萨圣众是修行道伴;

常念菩萨三聚净戒;

常念以财法无畏布施众生;

常念常乐我净第一义天。

正念具足，应以智慧抉择正见，并正观诸法。

正见智慧具足，当修持正行，以定摄心入于正见。

之后当奉持三聚净戒，并将一切善根回向大菩提。

菩萨处恶世时，见佛法即将毁灭，发心受持如来正法，鼓励他人修行，讲经说法遍洒法雨甘露，广令人知。