法兰西帝国的缔造者，著名的法国资产阶级军事家和政治家。他率领法军征战欧洲，一度成为欧洲的主宰，后人称他为“战争之神”。

18世纪下半叶，法国封建专制制度极端腐朽，人民群起反抗，要求废除王政。1789年至1794年由法国资产阶级领导的，为推翻封建统治和反对外来干涉所进行的革命战争，成为法国大革命的重要组成部分，它为法兰西共和国的诞生鸣响了礼炮。法国大革命爆发后，欧洲各国君主们视其新的政体为洪水猛兽，为置之于死地，结成了反法同盟，宣布支持法国路易十六的君主政体。拿破仑临危受命，以资产阶级的立场走上政治舞台。

拿破仑的爱情与婚姻带有很浓厚的政治色彩。1796年3月9日，拿破仑与一位在大革命时期被处死的将军的遗孀约瑟芬·德·博阿尔内结婚。她比拿破仑大6岁，并且是当时著名的交际花。拿破仑希望通过这次婚姻巩固自己的政治地位，除此以外，他也深深地爱上了约瑟芬。婚后第二天，拿破仑便上前线指挥军队作战。他每天都要写信给约瑟芬表达他对她的思念之情，并希望约瑟芬赴前线与自己相会，以解相思之苦。可是，过惯了花天酒地舒适生活的约瑟芬总是找借口推托。

最后，约瑟芬虽然来到米兰与拿破仑相聚，却背着拿破仑与年轻漂亮的夏尔中尉幽会。拿破仑察觉此事后非常气愤，但很快原谅了妻子。虽然拿破仑还依恋着约瑟芬，但激情已远不如从前。称帝后，拿破仑意识到不能生育的妻子对他的帝位的延续是一种威胁，于是以此为理由与约瑟芬离婚。拿破仑的第二桩婚姻政治色彩更为浓厚。当时，拿破仑打败了奥地利，趁机向18岁的奥地利公主玛丽·路易丝求婚，第二年玛丽为拿破仑生下一子。由于政治成分太重，拿破仑的婚姻注定是不幸福的。以至于当拿破仑被流放时，他的两个妻子没有一个去看望探视过他。

1799年10月，拿破仑从埃及回到巴黎。11月9日(雾月十八日)，他依靠军队的力量，在巴黎大资产阶级的支持下，发动政变，史称“雾月之变”。次日，解散五百人院，夺取了政权，组成执政府，拿破仑自任第一执政。1802年，拿破仑规定第一执政终身任职，并有权任命后继人。1804年5月，他再次修改宪法，宣布法国为帝国。1804年12月2日，拿破仑在巴黎圣母院举行加冕典礼，称拿破仑一世。举行加冕典礼的这一天一大早，因大典被装饰一新的圣母院内外已拥满了人。上午10点，由8匹骏马拉着的华贵马车载着教皇来到圣母院。以蔑视教皇著称的拿破仑却直到正午才携约瑟芬到来。

本已在冷风中瑟缩半日的教皇现在有理由更加气愤，因为马上要登基的拿破仑竟穿一身猎装。依照定好的程序，仪式冗长繁杂，持续了约6小时之久。当教皇小心翼翼地捧起皇冠，口中念念有词地要为拿破仑加冕时，拿破仑突然一把抢过皇冠，戴到了自己头上，随即又给约瑟芬戴上一顶凤冠。在此之前，拿破仑早已是哈欠连天，表现得甚为疲惫。戴过皇冠，拿破仑又将了教皇一军。他当众宣布，从今以后，教皇必须效忠皇上，向他宣誓，把自古已有的规矩翻了个儿。

拿破仑——法兰西帝国的缔造者，卓越的军事家，野心勃勃的政治家,先后多次打垮了欧洲各个封建君主国组织的“反法同盟”，保卫了由法国资产阶级进行的法国大革命胜利果实，并在欧、非、北美各战场上，进行了对欧洲各封建国家的战争。在战争的进程中，法军所到之处，都进行了一些资产阶级改革，打击了欧洲封建制度，加速了欧洲各国的历史变革，这是拿破仑战争前期的主要方面。但是帝国成立后，特别是《提尔西特和约》的签订，标志着拿破仑统治的空前加强和巩固。

法国大资产阶级的扩张欲望迅增，希望通过战争独霸欧洲并夺取英国的东方殖民地，因此，拿破仑战争的性质发生变化，资产阶级的掠夺和争霸成了战争的主要方面，这极大地削弱了欧洲大陆的封建势力。正因为拿破仑对西班牙的入侵大大削弱了西班牙政府，以至于在几年时间里西班牙无法对其拉丁美洲的殖民地进行有效的控制。正是这一时期事实上存在的自治状态，使拉丁美洲的独立运动开始兴起。