兵败如山倒，太平天国面临灭亡，天京沦落之时，李秀成带领着一队太平军残部，专门保护幼天王突围出城 ，自己的战马都交给幼天王。但是，清军的进攻实在是太猛了，始终没有突围成功。怎么办？李秀成想了一计，等到大半夜，他与突围队伍都换了清军衣服，秘密逃出了南京城。没多久，清军发觉了异常，就立即派兵追上来。

李秀成率众人决定阻击尾随的清军，掩护幼天王逃跑。但这无疑是以卵击石，送羊入虎口，结果李秀成兵败被活抓，不久被处死。幸好的是，幼天王与一众保卫人员逃出了生天。

在这些保卫人员中，有一个14岁的少年，叫洪奎元，他是洪仁玕的大儿子。那么，洪仁玕又是谁？洪仁玕是太平天国元老级的人物，是洪秀全的族弟，曾经总管太平天国的朝政，著有《资政新编》留存后世，后来他被江西巡抏沈葆桢捕杀。

也就是，洪奎元与幼天王是堂兄弟关系，他保护幼天王逃出生天也是他的本分。据说，洪奎元小小年纪就跟随父亲洪仁玕南征北战，14岁时就是一个作战经验非常丰富的少年将领，但是，他为人狂傲，目中无人，自称为“七千岁”，时常摆出一副官威，高高在上，盛气凌人。

洪奎元与幼天王逃出城后，就分头逃跑，幼天王于是逃到民间，不幸被人认出，最后被清军抓起来，凌迟处死。小小年纪的幼天王还要被凌迟，可见清朝的残忍无道。而洪奎元却逃到了福建，为了安全起见，他还是逃回老家广东。毕竟广东和广西是太平天国的福地。

之后，洪奎元在广东一个农村隐姓埋名生活，脱下军服的他为了能养家糊口，什么农活都做，还养起一群鸭子，刚开始，他还能忍受，但时间一长，他异常烦燥郁闷，我堂堂一个太平天国的将领、天王的皇亲，竟然沦落到养鸭工如此不堪地步，他感到屈辱与不甘，他经常把无名之火发泄在这群鸭子身上。

一次，他戴着草帽外岀放鸭，然而鸭子不听话，到处乱窜，搞得他心烦意乱，此时，他立即火冒三丈，大骂：这群死鸭子，老子当年统领数十万军，谁敢不从，你们还敢在老子面前撒野？说者无心，听者有意，这些话被村民听见，并举报给官府。

于是，洪奎元被抓了起来，幸运的是，一位认识他的德国牧师利用各种关系将他救出，之后就把他送到西洋教书院，保护起来。在那里，洪奎元娶妻生子，过上一段平静的日子。后来，他的身份可能被暴露，他又携妻带子远渡重洋，逃亡到南美洲了，在那里落地生根。据有关资料记载，南美洲现在还有许多太平军的后裔，他们都是黑头发黄皮肤，还保留着中国人的传统习俗。