假如崇祯不上吊自杀，大明王朝还会灭亡吗？大明灭亡还有哪些不可抗拒的因素呢？
崇祯大旱。这是中国近五百年以来，持续时间最长、范围最广、灾情最重的一次旱灾，赤地千里，江河断流，井泉涸竭，野绝青草，禾尽枯，饿殍遍野，人相食。
天启七年（1627），即崇祯帝即位当年，“崇祯大旱”始于华北农牧交错带一线，陕西北部、山西全境和北直隶北部，其中以陕北灾情最严重。【该年陕西王二起事】
崇祯元年（1628）陕西、北直全境干旱，广东也出现大旱。马懋才奉命入陕调查，五月上《备陈大饥疏》描述陕北灾情：
『臣乡延安府，自去岁一年无雨，草木枯焦。八九月间，民争采山间蓬草而食。其粒类糠皮，其味苦而涩。食之，仅可延以不死。至十月以后而蓬尽矣，则剥树皮而食。诸树惟榆皮差善，杂他树皮以为食，亦可稍缓其死。迨年终而树皮又尽矣，则又掘其山中石块而食。石性冷而味腥，少食辄饱，不数日则腹胀下坠而死。民有不甘于食石而死者，始相聚为盗，而一二稍有积贮之民遂为所劫，而抢掠无遗矣，有司亦不能禁治。间有获者，亦恬不知怪，曰：“死于饥与死于盗等耳，与其坐而饥死，何不为盗而死？犹得为饱死鬼也。”最可悯者，如安塞城西有冀城之处，每日必弃一二婴儿于其中。有号泣者，有呼其父母者，有食其粪土者。至次晨，所弃之子已无一生，而又有弃子者矣。更可异者，童稚辈及独行者，一出城外便无踪迹。后见门外之人，炊人骨以为薪，煮人肉以为食，始知前之人皆为其所食。而食人之人，亦不免数日后面目赤肿，内发燥热而死矣。于是死者枕藉，臭气熏天，县城外掘数坑，每坑可容数百人，用以掩其遗骸。臣来之时已满三坑有馀，而数里以外不及掩者，又不知其几许矣。小县如此，大县可知；一处如此，他处可知。幸有抚臣岳和声，弭盗赈饥，捐俸煮粥，而道府州县，各有所施，然粥有限而饥者无穷，杯水车薪，其何能济乎？又安得不相牵而为盗也？有司束于功令之严，不得不严为催科。仅存之遗黎，止有一逃耳。此处逃之于彼，彼处复逃之于此。转相逃则转相为盗，此盗之所以遍秦中也。总秦地而言，庆阳、延安以北，饥荒至十分之极，而盗则稍次之﹔西安、汉中以下，盗贼至十分之极，而饥荒则稍次之。』【该年陕西王嘉胤、王子顺、王左挂、高迎祥、张存孟（不沾泥）、王大梁（大梁王）、张献忠、赵四儿（点灯子）等起事】
崇祯二年（1629）长江沿线出现旱灾。【该年陕西李自成、马守应（老回回）等起事】
崇祯三年（1630）至五年（1632），除陕北和山西北部外，全国旱灾灾情略有减轻。【崇祯三年陕西神一元起事。崇祯四年神一元死，其弟神一魁受抚，复叛。陕西三边总督杨鹤因此被捕。洪承畴接替杨鹤，荡平陕西，与曹文诏等人相继消灭王嘉胤、点灯子、不沾泥、混天猴、可天飞等。残余农民军陆续进入山西，在晋南豫北活动】
崇祯六年（1633）旱情卷土重来。北方各省严重受灾。【各路农民军诈降，当年冬天借黄河结冰机会由渑池渡河，进入中原，从此由合而分，明朝腹地面临全面性糜烂】
崇祯七年（1634）北方继续受灾。【李自成出车厢峡】
崇祯八年（1635）北直、河南旱情缓解，陕西大部和山西南部继续大旱。川东出现旱灾。【凤阳皇陵被焚】
崇祯九年（1636）南方南直、浙江、江西、福建、广东出现旱灾。【后金军队入塞。孙传庭俘获高迎祥】
崇祯十年（1637）北方全面大旱，并开始向全国性旱灾演变。【崇祯帝批准杨嗣昌奏议，全国加派“剿饷”。张献忠、罗汝才等人诈降】
崇祯十一年（1638），干旱向南蔓延。【崇祯帝批准杨嗣昌奏议，全国加派“练饷”。洪承畴、孙传庭屡得战果，陕西境内各路农民军被扑翦殆尽，其余各路农民军连遭挫败，近于瓦解，李自成抛弃妻女，仅率十八骑逃往商雒山中】【清军突破长城，直逼京畿。崇祯帝在“攘外”、“安内”两个选择中作出错误判断，调洪承畴、孙传庭等人入卫，中原空虚，李自成、张献忠获得喘息机会，致使形势发生剧变】
崇祯十二年（1639），旱灾区域继续扩大。【李自成、张献忠东山再起，各地饥民望风归附】
崇祯十三年（1640年）和崇祯十四年（1641年），“崇祯大旱”达到极致，已席卷明朝两京十三省的十二个，黄河、长江流域全面受灾。此时北方各省旱灾已持续十年以上，陕西的极旱已持续近十五年。【崇祯十四年李自成攻破洛阳，杀福王，两围开封。张献忠杀襄王。洪承畴降清。】
崇祯十五年（1642）旱灾程度有所减轻，北方北直、山西、鲁西、豫东受灾，南方湖广大部、南直南部、浙闽沿海受灾。【清兵入塞。农民军扫荡河南、湖广，李自成张献忠分别在襄阳和武昌称王】
崇祯十六年（1643），旱灾区域有所扩大，北直、山西、山东、河南、湖广、四川、贵州、江西、广东受灾。【孙传庭战死，潼关失守，李自成攻取关中，在西安建都】
崇祯十七年四月，即崇祯帝自缢的次月，全国南北普降春雨，“崇祯大旱”结束。
附图出自王强《极端大旱年景下我国的粮食安全评估：以崇祯大旱为例》，降水统计来自中央气象局《中国近五百年旱涝分布图集》、《中国气象灾害大典》等书，以及各地府州县志。
作者：战争史研究WHS