朱元璋并非在颍州加入红巾军

朱元璋(1328年10月21日—1398年6月24日)，濠州钟离(今安徽凤阳东北)人，幼名重八。他幼时贫穷，曾为地主放牛。1344年（元至正四年），入皇觉寺，25岁时参加郭颍东区有个北照寺，有种说法，说朱元璋曾在此寺为僧，并在此参加红巾军。其实这种说法并不属实。子兴领导的红巾军反抗元朝，1356年（至正十六年）被部下诸将奉为吴国公。同年，攻占集庆路，将其改为应天府。1368年（至正二十八年）朱元璋击破各路农民起义军后，在应天府称帝，国号大明，年号洪武。

朱重八17岁时因饥荒被皇觉寺撤粥散僧，自行乞食。他从合肥向西进入河南固始、信阳，又北往汝州、陈州、鹿邑、亳州，而后东归，历时三年，于1348年重回皇觉寺（凤阳）。

特别要说明的是，朱元璋是在回到黄觉寺后，已加入红巾军的少时好友汤和来信召唤，他才投到了当时濠州打着红巾军旗号的郭子兴帐下。郭子兴以养女马氏嫁之，并给他起名朱元璋字国瑞。由此可知，朱元璋并非在颍州北照寺加入的红巾军。

朱元璋在加入红巾军以后征战中，再也未亲自过到皖西北地区。如果非要说朱元璋与北照寺结缘的话，那么时间应该在他行乞三年期间。而《明正德颍州志》载：“善现寺在州东三十五里旧名北照寺 明太祖高皇帝曾起兵驻跸于此 洪武二十五年建寺 三十五年被乱兵焚毁 永乐初重修更题宿缘寺”。虽为官修志书，但碍于朱元璋微时境遇，因此只提及“明太祖高皇帝曾起兵驻跸于此”是可以理解的。

如果说朱元璋与北照寺结缘殊胜，那也未必。试想如果关系重大而密切的话，怎么会等到洪武二十五年才建寺？但有一点必须肯定，北照寺确与朱元璋确实有关，北照寺的兴建是官修而不是百姓筹建。