说到历史上的宦官权臣，严嵩和严世蕃父子算是其中之一，《明史》将严嵩其列为明代六大奸臣之一，其奸臣的形象早已深入身心，而他的儿子严世蕃比起他老子严嵩而言，更是有过之而无不及！

严嵩长得高高瘦瘦的，他儿子严世蕃却一点都不像老子，长得肥头大耳，身材矮小不说，还瞎了一只眼，俨然一副奸臣形象，看似矮胖，但城府极深，且对时事政治谙熟于心，虽无肢体接触，却通晓别人心中所想，因此有“嘉靖第一鬼才”之称。

嘉靖二十七年，严嵩年近七旬，当上了首辅，俨然成了明朝宰相，毕竟上了岁数，脑袋不灵光了，耳朵眼睛也没多大作用了，所以他很多政务都交给了他儿子严世蕃处理，严世蕃的确有一套，处理政务得心应手，严嵩能有所成就，他的儿子严世蕃占一半功劳，善于迎合明世宗的心意，得到世宗的赏识。

当严世蕃接下严嵩的所有政务之后，严嵩就成了小丞相，虽然没有朝廷的任命，但是已有丞相之实，将朝廷中官吏升迁权牢牢掌握，每个官位都明码标价，以高价售出，不久就拥有了巨额财富，达到富可敌国的境界，这只是严嵩父子敛财的一种手段，其他手段更是捞金如捞沙。

钱太多没地方用怎么办，严世蕃大肆购进奢侈品，用象牙床、围金丝帐，重金购买珠宝髻给几十位妻妾一人送一个。这都只是冰山一角，严世蕃不惜重金招来数百美女入府，每天早上起床时，只见严世蕃床边数十美女跪趴床边，伸着脖子张开嘴，这要干嘛？等待严世蕃吐出浓痰，吐进她们嘴里，让她们当活体痰盂。而且不能吐必须吞进去。

这已经够恶心了，但严世蕃还做过更恶心的事情，每次如厕，便要带上侍卫，如厕完毕，让侍卫将股沟污物处理干净，不是用手纸，而是用他们的舌头，这些侍卫只不过是严世蕃的活人手纸罢了。

虽然朝中大臣屡屡向皇帝告状，可是皇帝根本不管不顾，直到有一次严世蕃被御史弹劾，所犯之事犯了世宗大忌，才将他下罪入狱，秋后处斩。