光绪皇帝是满清晚期的一个悲情帝王，他不仅要面对清王朝将要灭亡的局面,还要被慈禧太后死死地摁着。慈禧太后是他的亲姨妈。慈禧大妈在中国历史上也是有一点地位的，这个人善于玩弄权术，可以将大臣玩弄于鼓掌之间。

但是在中国古代史上，作为后宫参政的一个反面典型，慈禧大妈的口碑真不怎么样。可以说武则天也是后宫参政，但是武则天是一个政治家，慈禧只能算是一个阴谋家。而光绪皇帝是基本上生在皇宫，长在皇宫，没接触过社会，没有碰到过什么复杂的情况。所以说很容易就被大妈控制。直到戊戌变法的时候，光绪被慈禧囚禁瀛台。

光绪在做傀儡的时候，其实有一些是，说明他还是在努力，虽然没管什么用。早在八国联军进北京之前，那时的光绪，就已经像是一个傀儡了，他只是表面上的统治者。当时他唯一能做的是保持沉默。闹义和团的时候，慈禧大妈准备对列强宣战，光绪觉得不应该宣战。

他觉得义和团帮不了多少忙，纯粹是瞎捣乱。但是光绪当时说了不算，只能作罢。后来光绪西行。虽然这段时间他的生活没有记载。但是，这段时间的光绪经常微服私访，了解民间疾苦。后来战乱结束，光绪又回到了北京城，生活稍微好了一点，虽然还要受监视。但这个时期，光绪皇帝也可以上朝了。当然还是管不了什么事儿。

后来戊戌变法的失败，使光绪帝更加的少言寡语。但是这时的光绪一直在坚持学习英语，其实在他20岁的时候，就开始学习英语了。这在当时已经算是壮举了，因为满清贵族认为英语是蛮夷的语言，非常鄙视。

慈禧太后也知道光绪在学英语，不过没怎么管。后来那位是留过洋的德龄公主。跟光绪见面的时候就用英语交谈，说光绪词汇量还行，只是口语不是太好。在光绪最后的时日，虽然身体不太好，他还是看过许多关于外国的政治和法律方面的书。这就说明他其实还是有自己的理想和抱负。虽然管不了什么事，但是光绪还是有自信的，他的自信来自于年龄， 他觉得现在干不过慈禧大妈，至少我能活过你，但是没想到，她比慈禧早一天去世。当真是造化弄人！