大家都知道，同治皇帝去世后，因为没有子嗣。慈禧从亲妹妹那里把光绪给抱养了过来，立为大清朝的皇帝。为了能够使自己牢牢把握朝政，慈禧想尽一切办法来控制着光绪，从小就对他严厉苛刻。

甲午战争之后，变法图强的呼声在全国越来越高。光绪皇帝任命康有为、梁启超来操持变法事宜，顺便也希望通过变法把大权从慈禧手中收回来。不过光绪还是太稚嫩了，没有实力为后盾，加上触碰到了慈禧等人的利益，戊戌变法很快就偃旗息鼓。几个变法主要人物，远逃海外。

戊戌变法的失败可苦了光绪了，他被慈禧给软禁了起来，并禁止大臣们与他有任何往来。人人摄于慈禧之威，连近支王公也没有个去见他的。光绪终日无人对语,苦恼之极。后来,他在南书房秘置一小箱,私和其弟醇亲王载沣笔谈。

他有什么话,偷地写了置入箱内,载沣到南书房去取来后,看过,也写一纸条悄悄放入箱内,这只箱子只有两把钥匙,光绪和载沣各一把,这样,聊使光绪解些苦闷。谁知这个秘密被一內监发觉向慈禧高了密。

慈禧大发雷霆，立即将此箱烧掉,并将光结、载沣责骂一顿。从此,光绪的笔谈之乐也被剥夺了。

《辛丑条约》签订后，慈禧与光绪西逃回来，本以为慈禧会放松对光绪的管控，没想到是变本加厉了。光绪被打发到四面环水的瀛台上居住，无人伺候，生活过的非常清苦。卧室内空空荡荡,室内仅一桌一凳,冬天也不让生火,宽大的房内冷气骨,窗户纸破了也不让补。椅子上的坐垫已经磨破了也不换新的。

瀛台

光绪死后有人见他的卧室，只有一张硬板大床,北京的泥土火炉,糊的壁纸都已破裂霉烂,连一般老百姓的居住处也不如。以至于京城的百姓感叹光绪的居住条件还不如自家的牛棚马槽！

光绪虽然做了三十多年的皇帝，实际上这一生都是在冷漠、苦难中度过，说他是一位可怜苦命的皇帝一点也不为过！