话说周宣帝病逝后，继位的周静帝年幼，国丈杨坚摄政，掌握朝中大权。随后尉迟迥等人反叛，结果都被杨坚镇压了下来。

“末代皇帝”周静帝眼看大势已去，想到了一个关键词—禅让。

禅让，对于周静帝来说已是没办法的事，他明白身陷囹圄的自己要想活命，禅让是唯一的选择。当然，周静帝在禅让之前，还做了一件事，一件实事，一件试探杨坚野心的大实事。

公元580年12月，周静帝“任命”大丞相杨坚为相国，晋爵为随王，并且给他至高无上的权力：统辖百官，总理国家政事。为了让戏演得更真实些，他还“备设九锡之礼” 来请杨坚上任。

这个时候，所有的“窃国者”都会选择以退为进的谦让。杨坚是位智者，自然也不例外，他以“不敢当”为由进行了婉拒，表示只能接受随王的爵位。杨坚谦让，周静帝就坚持，几个回合后，杨坚最后“不得已”才接受相国的封号。

周静帝是个聪明人，他当然知道杨坚的野心不单单是“相国”这么简单，终极目标是“皇帝”。他再不识趣去禅让，等待他的将是杨坚哪天冲冠一怒的“冲动的惩罚”。

公元581年2月，在一个风和日丽、艳阳高照的日子，周静帝发表公开演讲，表达了两层意思：

一是表示自己年纪小，不能胜任皇帝这项技术含量颇高的工作。

二是表示杨坚天生就是当皇帝的料。

出人意料的是，对于周静帝的言论，第一个站出来反对的人就是杨坚。他表示自己无才无德却最红已经是个奇迹了，让他来当皇帝，他实在没有这个能力。

周静帝当然又要做“思想工作”了，接下来两人再次上演推让作秀的好戏。最后，杨坚发表总结陈词，首先肯定和表扬了周静帝大公无私的禅让精神，然后表示皇帝自己坚决不能当，最后表示可以暂时当随国的王。

当然，他这个随国的王其实和北周的皇也差不了多少，吃喝拉撒和一切福利待遇都和皇帝是一样的。

杨坚一日不当皇帝，周静帝就一日不能安宁。他充分发挥不灰心不气馁的优良传统作风，马上进行了第二次公开演讲。虽然论点还是老调重弹，但演讲内容更深情更动人，结束语更是让人触目惊心：如果你（杨坚）不接受，我就死在你面前。

眼看这样闹下去就要闹出人命来了，杨坚总算来了个回心转意，含泪表示自己暂时代理皇帝一职，等找到合适人选再换贤人。

周静帝等的就是杨坚这句话，虽然打心眼里最痛恨的也是这句话，但在命运的面前，他别无选择。随后，他亲自提笔写了退位诏书，命太傅、杞公宇文椿奉着诏书，太宗伯赵炬奉玺绂，交给杨坚。

这一回杨坚没有再作秀，毫不客气地接过了诏书和玉玺。众人把早已准备好的黄袍披在他身上，一个新的皇帝，一个新的王朝，一个新的时代，一段新的历史诞生了。

这一年是公元581年，这个皇朝的名字叫隋朝，杨坚便是隋朝开国皇帝，年号开皇。

周静帝原本以为自己高风亮节的“禅让”定会感动杨坚，从而保全自己的性命，使自己能安安稳稳地度过下半辈子。然而，事实证明，这只是他一厢情愿的想法，他想得太美，却死得太惨。

二月禅让皇位，五月便不明不白地死了。据说死因很多，有的人说是无名肿毒而死，有的人说是暴病而死，有的人说是郁闷压抑而死，有的人说是看破红尘而死……总之，死得不明又不白，死得稀里又糊涂。