中国姓氏的由来

中国人在三皇五帝以前（距今约五千年），就有了姓。据传说，姓的最早起源与原始民族的图腾崇拜有关。氏族部落不但对图腾奉若神明，禁止食、杀、冒犯，而且把它作为本氏族统一的族号。在原始部落中，图腾、族名和祖先名常常是一致的，久而久之，图腾的名称就演变成同一氏族全体成员共有的标记——姓。

姓的形成除与图腾关系密切外，还与女性分不开。那时是母族社会，只知有母，不知有父。所以‘姓’是‘女’和‘生’组成，就说明最早的姓，是跟母亲的姓。据考古学资料表明，西周铜器铭文中，可以明确考定的姓不到三十个，但大多数都从女旁，如：姜、姚、姒、姬、娲、婢、妊、妃、好、赢等等。不仅古姓多与‘女’字相关，就连‘姓’这个字本身也从女旁，这大概是母系氏族制度的一个特征性产物。

姓氏在最早期，其‘姓’与‘氏’有着不同的意义。‘姓’如字面所示，是指女人生的子女，原义是同一个母亲所生的子女就是同姓。随着社会由母系发展成父系社会，姓则由随母姓转为随父亲。

氏是从姓那儿派生出来。由于同一祖先的子孙繁衍增多，而开始分散居各处后，各个分支的子孙除了会保留姓以外，还往往以生地、居住地、封国、封地、官职等为自己取一个称号作为标志，这就是‘氏’。在当时一个家族的姓是永恒的，而氏却会时常变化。