“奉安大典”后，为了确保中山陵的安全，国民政府决定成立一个警卫组专职守护陵园；后来，总理陵园管理委员会决议警卫组改称为警卫处，全面履行护陵责任，首任处长为马湘。警卫处下设总务课、管理课和警卫大队，警卫大队下设中山门、太平门、岔路口、灵谷寺前等12个派出所。警卫大队的职责为护卫陵墓、保护森林及园林生产、维护全园治安等。

1937年，侵华日军攻破上海、苏州两道防线，国民政府认为一方面日军破坏孙中山遗体的可能性不大，另一方面将遗体运往重庆也存在较大难度，因此决定维持陵园现状。在撤离南京前夕，国民政府主席林森到中山陵对警卫大队说：“总理遗体不能移动，你们要保护好总理陵墓”。警卫大队80名卫士当场写下“与陵墓共存亡”的誓言书。当年秋季南京告急，所有非作战部队全部撤离，警卫大队仍留下部分人员继续守卫陵园，其余人员都编入南京城防司令官唐生智的部队。12月10日，日军从麒麟门出发进攻紫金山麓。留守中山陵的警卫处卫士由温燕副大队长任总指挥，分队长黄惠山、刘祥、赵致广、郭培光等干部、班长为骨干，各率数名卫士协同国民党军南京教导总队等部分别布防在紫金山各处御敌。12月12日，分队长刘祥在五棵松阵亡而成为第一个为护陵牺牲的卫士，在守军边抵抗边向陵区撤退过程中，又先后有18名卫士分别在二道沟、灵谷寺、明陵东村等处牺牲。当天日军开始以猛烈炮火轰击破坏中山陵多处设施，为保存力量，温燕副大队长命令剩余卫士由中山门进入城内，在四方城他率四人与班长赵致广等人组成的另一组分头前进，当退到鼓楼二条巷时再遇日军，最终全部牺牲。

抗战胜利后，经过核查，警卫大队留守卫士在陵园及城内阵亡和遇害共计24人，留守人员基本全部以不同方式履行了“与陵墓共存亡”的誓言。

来源：刘旭