按照中国古老的习俗，凡修庙、造坟、建房，通常坐北朝南。中国历代帝王之陵，绝大部分也是坐北朝南的。然而，赫赫有名的秦始皇陵，却很奇怪的是坐西朝东。随着秦兵马俑出土，人们发现，这些兵马俑都一齐面向东方。秦始皇陵屹立千年，埋藏了无尽的宝藏。但是为什么皇陵会坐西朝东，这确实是个历史谜题。

一种看法认为，秦王好道。秦始皇生前为得道成仙，长生不老，派遣徐福东渡黄海，寻觅蓬莱、瀛洲仙境，并多次亲自出巡，曾东临碣石，南达会稽，在琅邪一带流连忘返，这一切无不昭示对仙境的迫切向往。可惜徐福一去杳无音信，秦始皇亲临仙境的愿望终成泡影。生前得不到长生之药，死后也要面朝东方，以求神仙引渡而达于天国，大概这就是暮年秦始皇的最大愿望。因此，秦始皇陵也就只能坐西向东以偿夙愿了。

一种看法认为，秦始皇“灭六国，定一统”是成功了，但统治并不十分巩固。秦始皇常说“东方有天子气”，一直放心不下。因此，他命人修驰道，先后四次东巡（仅北上一次），绝不会仅是为了寻欢作乐、游山玩水，而是出于“安内攘外”的考虑，所以我们看到的陵墓是东西朝向，显示这位一代君王的霸主野心。

另一种看法则认为，秦始皇陵坐西向东的独特朝向，很可能与秦汉之际的礼仪风俗有关。根据有关文献记载，当时从皇帝、诸侯到上将军，乃至普通士大夫家庭，主人之位皆坐西向东。秦始皇天下独尊，为了保持“尊位”，陵墓的朝向则可想而知了