阅兵是一种检阅国家军事能力的手段，也是展示一个国家军事的舞台，对于我们国家而言，阅兵很早之前就有了。接下来我们详细回顾历史，看看我国的阅兵从古到今经过哪些演变。

最早的阅兵雏形出现在夏朝建立之前

据学者考证，早在4000多年前的夏朝建立之前，我国就出现了阅兵这种仪式。当时在我国北方的华夏部落首领夏禹，为了向长江以南地区扩大版图，就在现今河南嵩县境内的涂山与南方各部落首领会盟。就是在那次盛会上，大量士兵手持各种用羽毛装饰的兵器，伴着乐曲，走着队列，边歌边舞，以表示对南方部落首领的隆重欢迎。这种仪式可以说是我国最早出现的阅兵。

最早大规模的阅兵源自周武王

公元前21世纪，周武王伐纣，曾在孟津（今河南省孟津县东北）举行了盛大的阅兵活动，会合八百诸侯，共同讨伐商纣王。两年之后，周武王再次在孟津举行大规模的阅兵活动，同时宣称伐纣，要替天行道。武王亲率西周大军，东渡孟津，与商朝军队决战于牧野，史称“牧野之战”。正是这一次，重挫殷纣王主力部队，从而灭掉商朝，并奠定了西周立国的基础。

春秋时期就有“观兵以威诸侯”的明确文字记载

“观兵以威诸侯，兵不戢矣。”（出自《左传·宣公十二年》）早在春秋时期，“阅兵”就成为统治者向敌人和百姓示威的方式，晋文公言“民未知礼，未生其恭”，于是乎“大搜以示之礼”，而其中的“搜”就是指这样的“观兵”或“观师”。

“观兵”就是阅兵，内容多为检查战车或战阵的演练，以鼓舞士气，势在必胜。比如《春秋桓公六年》上说：“秋八月，壬午，大阅。”《毂梁传桓公六年》进而曰：“大阅者何？阅兵车也。”西安发掘出土的秦陵兵马俑2号坑，共有战车89辆、战马400余匹、近千人参加。战车辚辚，战马萧萧，这阵式是何等的壮观！

汉代起正式确立“阅兵”的名称

在西汉建朝之初，国防不固、国境不宁，武装力量自然是最重要的一种力量代表，国家强不强大，往往和军队有密切关系。因此阅兵活动不仅经常举行，还增加了一些打斗的内容，集比武与阅兵于一体。此后，各朝都有类似汉代定期或不定期的阅兵。它不仅是最高统治者对武装力量的检阅，也是显示军力国威的重要形式。举个例子，公元974年，宋太祖赵匡胤就曾连续7次检阅水军，以壮水师士气。唐人薛存诚在《观南郊回仗》诗中曰：“阅兵貔武振，听乐凤凰来。”宋人王安石在《射亭》诗中曰：“因射构兹亭，序贤仍阅兵。” 南宋词人辛弃疾在《为陈同甫赋壮词以寄》中回首当年：“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。”说的都是阅兵。

明代阅兵已步入正轨

每年年底一次考阅，三年一次大阅。明太祖朱元璋认为，阅兵能起到整饬训练、鼓舞士气、提高战斗力的效果。所以，他一面派遣心腹大将奔赴各地督导练兵、校阅军队，一面轮番调动京师驻军，亲自检验军队的训练质量，奖励贤能，惩处怠惰。明成祖朱棣曾5次远征漠北，每次出征前都要亲自检阅军队，激民心、鼓士气，壮军威。

清代阅兵不仅正规化而且对西方开放

清代早期阅兵规模更大、官兵更多。宫廷画家金昆等奉命绘制的《八旗阅阵图》不仅对乾隆当时大阅兵的盛况作了宏观记录，而且以分卷形式对细部进行了描绘。阅兵人数之众多、场面之宏伟可谓历史空前。

在清晚期，北洋军队建立后，阅兵成为检验部队、显示军威的重要形式。特别是“彰德大会操”可谓是全国搞新式陆军后的一次大演习，充分展示了陆军改革的成果；而且也是首次邀请西方国家官员和新闻媒体观看大阅兵。英、美、俄、法、德、日等国均派武官前来参观，英国的《泰晤士报》、俄国的《警卫报》、德国的《营报》、美国的《月报》以及日本《时事新闻报》等均刊登了北洋新军的官兵素质和装备情况。这次阅兵的对外开放也是历史上的第一次。

总而言之，我国阅兵已有数千年的历史，阅兵不仅是古今中外一种隆重的军事仪式，而且还是体现一个国家的国威、一支军队的军威、一个民族的浩然正气的重要表现形式。