历史上，越南中北部长期为中国领土，968年正式脱离中国独立建国，之后越南历经多个封建王朝并不断向南扩张，但在中国多个朝代时期均为中国的藩属国。

秦始皇统一六国之后的公元前214年，派大军越过岭南占领今日的广西、广东、福建，征服当地的百越诸部族，秦朝在这一带大量移民，设立了三个郡，其中越南北部（即骆越）归属于象郡管理。

东汉末年，今越南中部的占族人区连杀死汉朝的日南郡象林县令，占据了原日南郡的部分地区，以婆罗门教为国教，建立林邑国（后称占婆国），与东汉以顺化为界。隋朝时被隋炀帝派兵灭国，置三郡，唐朝时复国，与中国以横山为界，占婆被真腊占领，后复国。

直到15世纪明成祖永乐年间，越南陈朝君主遭外戚胡季犛篡位，中国明朝应陈朝遗臣的请求推翻了胡氏政权。明军顺势占领了越南，设郡县、置交趾承宣布政使司，再次进行了直接统治，即“安南属明时期”。那么为何短短三十年时间不到，除了越南自身的抵抗外，明军便便放弃了对越南的统治呢？

第一第一，越南地瘠民贫，通俗点来说都是鸟不拉屎的地方。但占领和开发费用很高。明朝驻军越南，每年花费百万。由于这地方税收年仅7万余两，而军队补给、官员的俸禄每年便要花费三百余万两白银，这使得明朝的财政在此损失重大。再加上来自北方蒙古人的威胁，长城一带急需财政和兵员投入，这笔账怎么算都划不来。对于奉行功利主义的明朝来说，放弃越南是最符合国家利益的。

第二越南人据傲不驯，屡屡从被统治到复立。明朝虽然强势，一举干掉了越南，但越南人虽然仰慕华夏文化，但却不愿意成为明朝下属的一个地方单位，于是屡屡爆发起义。

（明军借助长城防御蒙古图）

第三明朝逐渐日薄西山，到了朱棣的孙子朱瞻基在位的时候，明军索性就从安南撤军了，把政权还给了安南人民。如此一来，越南人哪有不乐意的，明军走后，安南作为藩属国定期朝贡，而明朝廷也能专注对付来自蒙古人的侵扰，可谓一举两得。