中国和日本自古以来就是一衣带水的邻国，早在汉朝的时候两者之间便开始有了交流。甚至东汉时期中国皇帝还赐给了日本一枚“汉委奴国王”金印（委通“倭”），可见那时中国和日本的关系是十分好的。日本也借着这友好的关系，向中国学习先进的科学文化，其中最为世人所知的就是遣唐使。如果只有前面的这些，相信中国和日本的关系一定是十分融洽的，但是日本这个国家国小心却不小，屡屡侵略中国，妄想染指中国的土地。

历史上中国与日本的战争有很多场，历史上比较著名的就有唐朝的白江口海战、明朝的朝鲜之役、清朝的甲午中日战争、八国联军侵华战争以及令中国伤亡最惨重的侵华战争。通过对战争背景的了解，细心的人就会发现这些战争都是日本人挑起的，也就是说是日本主动侵略中国。看到这很多人就想不通了，在近代日本主动侵略中国还可以理解，但是在中国最强盛的冷兵器时代日本竟然也主动进攻中国，而中国只是被动的防御，这就让人难以理解了。每个人心中都有这样的疑问：中国为什么不主动进攻日本，一劳永逸呢？六百多年前的刘伯温曾对此做出过解释。

我们都知道倭寇从元朝就开始骚扰中国的海疆，一直持续到明朝，时间长达数百年。朱元璋刚刚登基的时候，经历了北伐蒙元的胜利，便想彻底解决倭寇这一祸患，于是其向刘伯温问策。刘伯温认为日本拥有大海的天险，冒然远征可能会劳民伤财，使自己损失巨大；再加上日本地狭民多，日本人又不通教化，就算能够用武力将其征服，也无法将其彻底的同化，很可能还会遭其反噬，所以征之无益。再退一万步说就算日本发展起来了，其也不能灭亡中国，因为其严重缺少铁等自然资源。而那些侵扰海疆的倭寇只是疥癣之疾，等到水师强大后自然能够将其消灭。

朱元璋认同了刘伯温的看法，一方面他实施海禁，防止海民与倭寇勾结侵扰内地；另一方面他特别指定朝鲜、日本、琉球、安南、占城等15国为不征之国，免于武力征讨。其它的十四国是基于当时与明朝的良好关系才成为免征之国，而日本则是因为不值得征讨而做个顺水人情而添加进免征之国中的，同时也是告诫后世子孙不要征讨日本，以免劳民伤财，动摇国本。

如今回过头来看当时刘伯温的观点，无疑是十分正确的。近代日本虽然猖獗，叫嚣三个月灭亡中国，但最终还是败给了持久战、消耗战，其终究难以征服中国，最终的结局只有败亡一道。