吴克华，于1945年10月出任东北人民自治军第四纵队司令员。1946年2月，东北人民自治军第二，第三纵队合并组成东北民主联军第四纵队，吴克华任纵队司令员，彭嘉庆任纵队政委。1948年1月，东北民主联军改称东北野战军，第四纵队归属东北野战军建制，四纵司令员，政委仍由吴克华和彭嘉庆担任。1948年5月，四纵政委由莫文骅接任。四纵在他俩率领下，打了不少大仗，最著名的莫过于辽沈战役中的塔山阻击战了。

9月12日，东北野战军发起辽沈战役，首战是进攻锦州。战役打响前，蒋介石急忙调集驻沈阳的12个师组成“西进兵团”，驻锦西和葫芦岛的11个师组成“东进兵团”，经塔山驰援锦州。与此同时，吴克华和莫文骅接到了东北野战军司令部的命令：四纵和十一纵急速赶到塔山，白台山，高桥地区，组成塔山防线。

塔山一线成了交战双方的“生死线”。东北野战军司令员林彪说：“攻击锦州最重要的保证，是要把锦西方面的敌人挡住。”参谋长刘亚楼说：“四纵部队在这两天已先后到达了塔山，白台山，高桥等地区，我们还有十一纵在他们的侧后构筑二线阵地，我看问题不大。”“问题不是不大，而是很大。”林彪接着命令一纵进驻锦州和塔山之间的高桥地区，作为战役总预备队。

罗荣桓也看到了塔山防线的危险性。他建议司令部作战处长苏静去四纵协助指挥作战。林彪同意后，罗荣桓把苏静叫来，开门见山地说：“苏静同志，决定派你到四纵去，那里将有一场恶战。你的任务就是当参谋，出主意，协助四纵首长死守塔山，叫敌人尸骨成山，血流成河，不能前进一步。要告诉吴克华司令员，莫文骅政委，指挥员要不怕牺牲，不惜代价，任何情况下都不能动摇，要死死地顶住敌人。”

10月9日，吴克华，莫文骅带领四纵指挥员在塔山向战士们宣誓：“我们司令员，政委的阵地位置，就在同志们身边，与部队同生死共患难，誓与大家一起同进退。为了粉碎敌人增援锦州的企图，随时准备献出自己最后一滴血！”10月10日，国民党军第五十四军军长阙汉骞指挥“东进兵团”第六十二，第八，第一五一，第五五七师，在空军的掩护下，向塔山一线发起多路进攻。

辽沈战役中著名的塔山阻击战打响了。吴克华下令：“不惜一切代价，阻敌于塔山之外！”第一天的战斗十分残酷，国民党军“东进兵团”伤亡1174人，而东北野战军第四纵队也伤亡319人。第二天的战斗打成了阵地争夺战，阵地数次易手，双方伤亡进一步扩大，“东进兵团”伤亡1300多人，四纵付出了563人的伤亡代价。

10月12日，战斗进入第三天。两天两夜没有合眼的吴克华，站在电台旁对政委莫文骅说：“两天的进攻，敌人的企图已很明了。现在，我们必须缩小各守备阵地的正面，加强纵深配置。”莫文骅点点头：“利用战斗空隙，开展战评活动，总结经验，准备恶战。”

这真是一场恶战。国民党军整团，整师，甚至整个军发起一拨又一拨成建制的冲锋，漫山遍野成了人的海洋，阵地反复易手，有的阵地反复争夺达数十次。在六天六夜的苦战中，仅塔山一地，国民党军就遗尸6000多具。整个塔山防线，被鲜血重新浆洗了一遍。值得庆幸的是，无论战争何等艰险，四纵以牺牲3000多人的代价，最终守住了塔山阵地。10月17日至28日，吴克华和莫文骅指挥四纵继续防守塔山一线阵地，从而保证了东北野战军进攻锦州的胜利实施。

战后，四纵三十四团被授予“塔山英雄团”称号，吴克华也被誉为“塔山名将”。但吴克华没有忘记在塔山阻击战中牺牲的烈士，他在生命弥留之际留下了这样的遗言：“我死后，把我的骨灰撒在塔山上，让我和牺牲在那里的同志们长眠在一起。”