高明的外交谋略，可以生产巨大的物质力量。对朋友和中立者，可以产生巨大的吸引力，使其帮助自己。对敌人可产生巨大的威慑力，使其不敢轻举妄动。高明的外交谋略能维护国家主权与尊严，可以使国家免遭战祸。

公元前627年，秦穆公任用孟明为大将，西乞术、白乙丙为副将，率军东进，企图对郑国发起突然袭击。郑国有个牛贩子叫弦高，从一个由秦国来的老朋友嘴里得知，秦国即将要派兵进攻郑国，并且不久就要到来。弦高是个忠君爱国的志士，为来替自己国家排难解危，他急中生智，两手准备。一面派人星夜回郑国向国君报告，一面假扮成国君的使者，挑选20头肥牛，迎着秦军而去。走到滑国的延津，与秦军相遇。弦高按照使臣的礼节见到秦军主将孟明，并说：我们国君听说三位将军率领部队前来，特意准备了一点薄礼，派我前来迎接和慰劳你们。孟明听罢，大吃一惊。他觉得自己的人马劳师远袭，是为了攻其不备，但现在既然郑国已经知道了秦国的军事行动，做好了周密的战争准备，那么若秦军还继续去攻打这样一个已经有了准备的对手，是很难取胜的。于是秦军只能临时改变计划，撤军回国了。

高明的外交谋略，甚至能化敌为友，使国家绝处逢生。

如公元前630年，秦晋合兵攻打郑国。郑国弱小，虽然曾经与楚国结盟，但在秦晋两国强大的军事压力下，楚国也不敢出兵相救。所以，在秦晋联军兵临城下，郑国陷入危机之时，郑文公只能选派能言善辩的烛之武前往秦军阵营，说服秦国退兵。当烛之武受命前往秦军阵营，想要拜见秦国的君主秦穆公，但秦穆公却避而不见。于是烛之武就在秦军阵营外放声大哭，秦穆公好奇，便去问他：“你在这里哭什么？”烛之武回答说：“我是哭又有国家快要亡国了啊！”秦穆公以为烛之武哭的是郑国要被秦晋两国灭亡之事，于是回道：“既然你们郑国要亡了，你还在我秦国军营前哭个啥？要哭回去哭去。”烛之武说：“老臣我是既哭郑国，又哭秦国啊！我们郑国国小兵寡，亡国了也没什么可惜的。但你们秦国要是灭亡了，就太可惜了啊！”秦穆公听了大怒，骂道：“你瞎说什么，我们国家有什么危机，需要你来哭。你要是讲不出个所以然来，我现在就斩了你。”但烛之武听了，却毫无惧色，他大声说道：“秦晋连兵攻打我们郑国，我们郑国必然灭亡，这没什么好说的。但我们郑国灭亡要是能对秦国有益，老臣我也不会多说什么。但实际上，我们郑国的灭亡，不但对秦国没有好处，反而有所损害，那么你还何必为了攻打郑国而劳师废财呢？不过是徒然做了晋国的帮手罢了。”秦穆公说道：“你说秦国这次军事行动没有好处反而有害处，这是从何说起？”

烛之武道：“郑国在晋国的东边，而秦国则在晋国的西边，这东西两边相隔千里，何况秦国东边隔着晋国，南边隔着周朝，你们秦国难道还能跨越周晋两国的国土来占领郑国的土地吗？所以，我们郑国即便亡了，秦国也得不到一块土地啊！而秦国和晋国本来是两强并立，双方势均力敌，但郑国国土一旦被晋国吞没，那么只会让晋国越强而秦国越弱。这样帮助他国兼并土地，壮大他人而削弱自己，相信没有高明的国君会干这种蠢事。何况晋国这个国家本来就没有信誉，晋惠公曾经答应给秦国五座城池，但后来他却违约没有实践诺言。再者，秦国屡屡施恩给晋国，至今也有好几代人了，但你又何曾见过晋国对你们秦国有丝毫回报？而且众所周知，晋国向来野心勃勃，长期扩军备战，今日晋国能向东扩张地盘吞并我们郑国，明日晋国也能向西扩张吞并你们秦国，到时秦国也会战祸降临。何况晋国曾经假道伐虢的故事世人皆知，前事不忘后事之师，以你的贤明和智慧，可千万别再堕入晋国的圈套啊！正是因为有这么多缘由，所以老臣我才在这里痛哭啊。”

秦穆公听完烛之武的这番话后，恍然大悟，不禁频频点头，说道：“所言极是。”然而秦国的智囊、名相百里奚此时也在秦穆公的身边，他提醒秦穆公道：“这个烛之武是巧言善辩的人，他的话有离间我们秦晋两国联盟的嫌疑，国君万万不可轻信。”于是烛之武为了打消秦穆公的疑虑，进一步说道：“如果秦国能帮助我们郑国解决当前的围城之困，郑国愿意与秦国订立盟约，让郑国放弃与楚国联盟而与秦国联盟，将来秦国要是征伐东方各国，我们郑国将为秦军提供粮草辎重，郑国将成为秦国的附属国。”秦穆公听了，非常高兴，于是就跟烛之武歃血为盟，随后撤去包围，并留下两千秦军帮助郑国守城。晋军听说这件事，非常生气，但觉得自己孤掌难鸣，也只好撤兵回国了。郑国也因此又避免了一次亡国之祸。

此外，郑国由于子产提出的“折冲樽俎”的战略方针，“能事大以礼，而不苟徇其欲”，向晋国纳税但又敢“坏晋馆之垣”，使“晋楚皆严殚之”。从而使国弱兵寡的小小郑国在诸侯争霸、相互吞并的弱肉强食时代几十年免受外患、吞并之灾，这要是没有外交谋略是不可能的，也无疑说明了郑国在外交上的成功。

可以说，在古今中外的历史上，谋略在外交上的成功，对于国家的统一、强盛和安全，都起到重要的作用。