提起军阀，让人想到的多半是肥头大耳的坏人，尤其是在北洋军阀时期，全国各地大大小小的军阀多如牛毛，大多是在自己的地盘横征暴敛，不过也有例外。

在这个与众不同的军阀就是吴佩孚，后人对他的评价是“爱国者”、“军事家”，他并非是一个武夫莽汉，他的军事才能在当时是一等一的，而且思想觉悟也很高。

吴佩孚是山东蓬莱县人，在幼年上私塾时就展现出了他的与众不同，可惜后来父亲去世，家道中落吴佩孚去当了学兵，1896年，22岁的吴佩孚考中秀才。

后来仕途不顺，吴佩孚投笔从戎考入了开平武备学堂，后来吴佩孚投靠了曹锟，其聪明才智很受曹锟欣赏，从此在曹锟的提携下，吴佩孚逐渐走上了历史舞台。

在袁世凯死后，北洋军阀内部乱成一团，吴佩孚成为了曹锟的得力干将，在多次争地盘的战斗中，吴佩孚屡次获胜，赢得了“常胜将军”的美誉。

1919年，曹锟成为了直系首领，吴佩孚的实力也逐渐增强，此后吴佩孚大力招兵练兵，其实际兵力达十余万人超过曹锟，不过他仍十分敬重曹锟，吴佩孚始终不忘曹锟的提携之恩。

1922年4月，第一次直奉战争不爆发，曹锟授予吴佩孚全部指挥权，此战以吴佩孚获胜告终，到1923年，吴佩孚佣兵多达几十万，控制了山东、河南、湖北等5省。

成为了当时军阀中实际实力最强大的人，尽管如此，吴佩孚并没有学袁世凯出卖国家利益，相反他是一个爱国者，早在1919年时，他就极力的反对“巴黎和会”，力主不签字。

吴佩孚不仅爱国，他还十分懂得感恩，曹锟是一例，还有一个是普通人郭绪栋，因早年帮助过吴佩孚，后来吴佩孚没有忘记他，郭绪栋说想衣锦还乡，当山东省长。

也许郭绪栋只是说说而已，不过吴佩孚真的找到曹锟，软磨硬泡还真的让曹锟下了委任状，郭绪栋如愿以偿，可惜的是郭绪栋在上任前夕，病逝于洛阳。

对上司曹锟和好友郭绪栋，吴佩孚是没得说，在国家大义上，吴佩孚也是一点都不含糊，“九一八”之后，日本为了拉拢吴佩孚，承诺给他十万支枪和百万贷款。

可吴佩孚对此是直接拒绝，在全面抗日爆发后，吴佩孚更是公开抗议日军暴行，然而此举招致日军忌恨，1939年12月4日，吴佩孚在日本医生手中看牙病时，意外死亡，外界一致称是日本人所为。