秦始皇陵考古队对一处秦代烧制砖瓦窑址进行清理时，在窑址旁边一个距地表约10米左右深的大坑中发现了百余具人体骨架。大坑位于秦始皇陵东侧，形状不规则，恰似乱葬岗。经过研究这些遗骨大多数人都是在死后很快就被随意扔弃于此处。最后确认骨架个数共为121个。根据现场专家们初步推测，他们是因修建秦始皇陵工程而死去的劳动者。

为进一步判断这些人骨，复旦大学现代人类学研究中心研究员在121具遗骨中，随机抽取了50个样本进行DNA检测。测试的结果在几个月之后出来，成功提取的15个遗骸样本中有一个具有“欧亚西部特征”，而且属于比较典型的欧亚西部T类群个体。

“世界上具有这种欧亚西部T类群个体的有10例，分别属于信奉拜火教的帕西人及波斯人和库尔德人。”复旦大学现代人类学研究中心负责人激动地说。按照考古学界定，欧亚西部便属于欧洲范围。

在考古界看来，这次发现“洋劳工”在2200年前已“来到”中国腹地，其意义犹如在金字塔修建者中发现了东方人一般，在东西文化交流史上具有重大意义。而另一方面可以作为解开秦始皇陵谜团的有力证据。

专家称，“洋劳工”可能是当时出使秦朝的外域文化使者。持这种猜想的人把“洋劳工”与秦始皇陵的建造情况联系起来。因为秦始皇陵有太多的谜无法解开，但现在发掘出的这具尸骨，就可能是比较明确的答案。

据统计，秦始皇陵中遍布着8000多个真人大小的陶俑，这并不符合中国墓葬的规范，秦朝之前没有出现过，之后也没有哪个帝王建过如此规模的墓葬。秦始皇陵中的陵墓文化却属于“空前绝后”。现在看来，墓葬中存在着高大的人像与埃及墓葬方式极相似，其中联系的纽带可能就是参与建设的洋劳工。

洋劳工文献上是没有记载的。但根据史实，秦朝比较短，不过15年时间，由于秦始皇死后发生战乱，留下的东西少，可以查阅的史料有被灭迹的可能；另外，秦始皇有到全国各地巡游的习惯，他也曾派徐福出海寻找长生不老药，这些历史事例也说明秦朝对外交流是完全可能的。

也有一种猜想，这些洋劳工很可能是被人抓来参与修建秦始皇陵的。因为根据当时的历史事实，秦朝的势力范围没有到西域那边去，根本不可能去西域地区抓人过来修建秦始皇陵。但是，根据史料记载，秦朝曾多次对外战争，著名将领蒙恬就多次打败匈奴。那个时候，匈奴的势力范围比较大，经常跟西方人联系和接触，他们打仗时俘虏西方人是不足为奇的。

据文献记载，在不同阶段参加秦陵建设的人员属地不尽相同，陵园大规模修建时期曾征调了来自全国各地的70余万人参加劳作。完工封墓时，为了不致泄密，无数劳工被埋葬。

这些“洋劳工”会不会本来就是秦朝人？有专家表示，这个看法两种可能性：当时已经有外域人在秦朝疆域之内或周边居住，或者秦朝人跟外域人通婚，留下后代。

对于前一种可能性，存在一个不可忽视的历史史实可以参证：秦朝时期，位于河西走廊一带的少数民族，后来迁徙到中亚地区去了。据历史地理专家考证，河西走廊历来是我国西部和北部游牧民族进入中原的干道之一，值此民族大迁徙之时，这里的民族成分更为复杂。跟这个历史情况联系起来，“洋劳工”的出现显得更为正常。

专家似乎对第二个疑问比较肯定，他说，“欧亚西部特征”遗骨的发现表明，在汉代丝绸之路繁荣之前，东亚人群和欧亚西部人群间可能已发生较为频繁的联系，甚至已经出现了一定的基因交流。专家认为，“洋劳工”的基因虽有欧亚西部成分，但很可能已经不是第一代，至于是第几代，目前还不能确定。”

另外，专家还举出了另外一个史实：远在北方开辟“丝绸之路”前，成都人就已经入云南，经缅甸，到印度，至中亚，转欧洲，即史称的所谓“南丝之路”。这个史实更加说明了汉代丝绸之路繁荣之前，东西方人群基因交流存在的可能性。