1．1271年,忽必烈建立元朝后，大举进攻南宋，南宋著名将领文天祥组织军民抵抗，失败后被俘虏。元朝统治者采用各种方式劝其投降，他宁死不屈，写下了《正气歌》和《过零丁洋》等诗篇，表现了不屈不挠的民族气节。《过零丁洋》中的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”两句成为千古名言。

2．蒙古族是中国北方一个古老的民族。12世纪末,铁木真经过十多年战争统一了蒙古各部，1206年被推举为蒙古的大汗，尊称为“成吉思汗”，意思是“坚强的君主”。

3．忽必烈是成吉思汗的孙子。1271年他建立了元朝(公元1271—1368年),称为元世祖。元朝在成立过程中及成立以后，发动了大规模的扩地战争，向西一直打到欧洲的多瑙河流域，对世界历史发展进程产生了重大影响。

4．在中国历史上，元朝的疆域比以往任何朝代的都要大。元朝实行行省制度，对全国实行有效的统治。元朝的首都大都，是闻名世界的商业中心，大都就是中国现在的北京。

5．元朝中后期，棉花已在全国范围内广泛种植，棉纺织业发达。棉布成为江南人的主要衣料,这是中国古代经济生活中的一件大事。元朝的黄道婆，推广了黎族人民先进的棉纺技术，对棉纺织业的发展做出巨大贡献。

6．元朝时期，中外交往频繁，著名的意大利旅行家马可波罗写下《马可波罗游记》一书,生动描述了大都、杭州等城市的繁荣景象，激发了欧洲人对中国的向往。

7．元朝时期,有大批信仰伊斯兰教的波斯人、阿拉伯人迁入中国，他们同汉、蒙、维吾尔等族长期杂居相处，互相融合，开始形成一个新的民族──回族。

8．元朝同许多国家和地区有贸易关系。福建省的泉州是元朝最大的港口，在当时和埃及的亚历山大港并列为世界第一大港。泉州生长着很多刺桐树，故以刺桐城闻名于世。

9．元朝后期，朝政腐败，政权内部动荡不定，数十年间连续换了10个皇帝。皇帝大多数不理朝政，贪图享乐。大臣们也争权夺利，互相勾心斗角。并且朝廷还滥杀汉人，酷刑暴虐；在对百姓盘剥之中，大量印刷“交钞”，招致通货膨胀，使“米价贵似珠”。又加之很多地区的水灾和瘟疫的出现，天下已是民不聊生。因此，不可避免地爆发了大规模的农民起义

10．至正十一年(1351年)四月,秘密组织起来的白莲教首领、农民领袖韩山童和刘福通，利用元朝开黄河故道“大役劳民，而民益怨”时机，在民工中宣传天下快要大乱。他们在工地上预先埋下一只眼石人，并散布童谣说：“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反。”当民工们挖出石人后，认为童谣灵验，群情震动。韩山童等便乘机在河北永年杀黑牛白马，聚众宣誓，打算同时在各地起义。众人推韩山童为明王。由于泄露秘密，韩山童被捕遇害。五月，刘福通逃回颍州(今安徽阜阳)，联络杜遵道等，率众起义。他们头裹红巾，称为红巾军。

11．红巾军起义后，迅速占据颍州、亳州(今安徽毫县)、项城(今河南项城南),接着又打下元朝粮仓朱皋(今河南固始西北)，开仓济贫。继而又接连攻下罗山、真阳(今河南正阳)、确山、舞阳、叶县、汝宁(今河南汝南)、光州(今河南潢州)、息州(今河南息县)等地，很快发展到10余万人。至正十二年，即1352年，元廷派遣御史大夫也先帖木儿领军30万来剿，未及交战，军中夜惊，全军溃散，也先帖木儿逃回汴梁，只剩散卒万人。

12．在刘福通起义影响下，大江南北许多地方相继爆发了反元斗争。其中规模较大的有：徐州的李二(芝麻李)，蕲(今湖北蕲春)、黄(今湖北黄冈)的徐寿辉，濠州(今安徽凤阳)的孙德崖、郭子兴等。早在至正八年(1348年)起事反元后来又投降元朝的浙东盐贩方国珍，重新起兵。至正十二、三年间，淮东的盐丁(盐业生产者)在张士诚领导下起义。

13．刘福通队伍和后来相继起事的起义军,都以红色为造反的标志，头扎红巾，身穿红袄，高举红旗，因此被称为红军或红巾军。其中刘福通和徐寿辉二支队伍，是起义军中最强大的力量，都是由秘密结社白莲会为核心组织而成的。白莲会的会众都要烧香拜佛，因此，这些起义军又被称为香军。起义军的主要成分是失去土地的贫苦农民，以及奴仆、手工业者、渔民、盐丁、下层僧侣等，也就是处于社会下层的被压迫、被剥削的群众。

14．朱元璋是濠州钟离(今安徽凤阳东)人，出身贫农。由于遭受地主的剥削，无法为生，17岁时入皇觉寺为僧。以后在外游方乞食三年，历经皖北、豫东南各地，深受农民起义的影响。至正十二年，即1352年，他投入濠州郭子兴领导的红巾军，凭着睿智与勇敢，屡建战功。1355年被小明王韩林儿的宋政权授为左副元帅。

15．1356年,朱元璋领兵攻克集庆，又被授为江南行省平章，自称吴国公。并采纳朱升的建议“高筑墙、广积粮、缓称王”。以应天为中心，大力发展生产，为今后更大战争打下坚实基础。公元1363至1367年间，朱元璋先在鄱阳湖彻底击溃强大的陈友谅，自称吴王，后又消灭浙江的张士诚，沉杀韩林儿占据了长江中下游、大江南北。又派徐达、常遇春以主力北伐中原。

16．公元1368年，朱元璋以应天(南京)为都城称帝，即明太祖，定国号为“大明”,建年号为“洪武”(公元1368—1644年)。同年8月，明军攻克元大都，将元顺帝赶回大漠，元灭亡。此后，又用十几年时间平定了全国。明朝的建立使中国社会进一步得到发展。

17．自公元1405年到公元1433年,明朝皇帝朱棣派郑和率领两万七、八千人、两百余艘船只，每次都由苏州刘家港出发，进行了七次下西洋；前后共历时28年，航程万余里，到达亚、非30多个国家和地区。在中东方向，郑和船队最远航行到沙特阿拉伯的麦加城；在非洲方向，郑和船队最远航行到莫桑比克的贝拉港。史称这次史无前例的浩大远航壮举为──郑和下西洋。

18．郑和下西洋最后一次，宣德八年四月,即1433年，回程到印度西海岸古里时，郑和因劳累过度在船上因病过逝。民间故事《三宝太监西洋记通俗演义》将他的旅行探险称之为三宝太监下西洋。

19．1417年，苏禄（今菲律宾）国王带领300多人访问中国，归国途中病逝于山东，明成祖派人为他举行隆重葬礼。明朝以后，中国多次修护苏禄王陵，表达了中国对这位菲律宾友好使者的悼念之情。

20．明朝时期，日本海盗商人经常在中国东南沿海一带骚扰。他们勾结明朝土豪奸商，到处抢掠财物，杀害百姓，给中国沿海造成极大的祸害。这些强盗被叫做“倭寇”。明朝大将戚继光组织军队，给倭寇以痛击。1565年，戚继光联合俞大猷，把横行百余年之久的倭寇全部消灭。

21．明朝后期，顾宪成和高攀龙等人在江苏无锡的东林书院讲学,他们经常在书院里议论朝政，抨击当权者，这些人被称为“东林党”。当时大宦官魏忠贤专政，凶险残暴，东林党人不怕迫害，指斥魏忠贤等人为“阉党”，与他们进行了不屈不挠的斗争。

22．明朝规定用科举制度选拔官吏。科举考试只许在四书五经范围内命题，应考的人不能有个人见解，文体要呆板地分成八个部分，叫做“八股文”。

23．明朝永乐年间，明成祖选派解缙等3000人编辑成《永乐大典》,共110095册，辑入各类图书七八千种，是中国规模最大的一部类书。该书先后抄录正副两部。正本后来被烧毁，副本在1860年英法联军和1900年的八国联军入侵北京时两次被焚毁劫掠，目前存世的仅有300余册。