唐灭亡后，出现了五代十国的混乱历史。在五代第一个国家梁的时候，长安的位置已处于整个国家的边缘。于是便移都汴京，并且在随后取代后梁的后唐，取代后唐的后晋，取代后晋的后周一直延续下来，而终结了五代十国局面的北宋王朝也是因为陈桥兵变取代后周而建立的，经历了这么多年之后，长安的优势早已经不如后起的汴京。这个情况一直到后来也没有改变。

后来北宋灭亡，南宋建立，因为金兵南下，靖康之耻，北方历经战乱，而南方较为稳定，南宋在临安也就是现在的杭州建都，偏安一隅。那时候经济重心基本已经南移了。

后来蒙古灭亡南宋，因为是来自北方的游牧民族，本来建都上都，也就是今内蒙古自治区正蓝旗东20公里闪电河北岸的地方。后来因为统治重心南移，于是便在今天的北京建立大都作为首都。

明朝灭亡元朝后，本来建都更加富裕的南京。因为燕王朱棣发动靖难之役取代了侄子朱允文，便移都北京，是因为朱棣作为燕王的时候，朱元璋看起善战，便封他在北京，以抵御北方蒙古，他对整个北京有着深刻的感情和军事政治的原因。再者，中国自古以来面对的强敌主要来自于北方游牧民族，在北京建都以更好同他们对抗，所谓天子守国门。

后来清朝建立，这就不用说，经营了这么多年的北京当然是作为首都的不二选择了。