中国自古有鲤鱼传书，鸿雁传书，黄耳狗传信的典故。这三个典故是如何产生的呢？

鲤鱼传书

鲤鱼是一种回游的鱼，黄河的鲤鱼都要跳龙门，为什么？它要“跳”到上游去产卵，产了卵，小鲤鱼再游回到下游。古人就想了：能不能请鲤鱼来送信呢？

汉代有一首民歌：客从远方来，遗（kui同馈）我双鲤鱼，呼童烹鲤鱼，中有尺素书。

客人从远方来，送给我一对鲤鱼，我叫人来杀鲤鱼，破开后，发现鱼肚子里有一封书信。（汉朝的书信是写在白色的绢上，一尺长。）

怎么可能把书信藏在鱼肚子里呢？这不现实啊。原来啊，汉代人寄信的习惯是这样的：先把信写在一条白色的绢上，用两块木板制成的函套把它夹住，然后用一根丝带系上，这两块木板刻成像鲤鱼的形状。

这首民歌其实说是有人从远方给我捎来一封珍贵的信，但这样不够浪漫啊，所以就说是有人给我送来两条鲤鱼，剖开一看，鱼肚里有一封信，充满了浪漫情怀。

鸿雁传书

大雁是一种候鸟，秋天从北方飞向南方，春天又从南方飞回北方，古人就产生一个请大雁传书的想法。

这个故事跟西汉的苏武有关，苏武奉汉武帝之命，到匈奴当使者。结果被匈奴扣留，苏武坚决不投降，所以被放逐到一个非常荒凉非常寒冷的地方去放羊。

汉王朝曾多次派人前去要人，匈奴撒谎说苏武早就死了。19年过去了，新皇帝上位，又派了一个使者去匈奴。使者遇见了一个叫常惠的人，常惠就是当年与苏武一起出使被扣留的，因为身份低微，匈奴对他看管不严。常惠偷偷对使者说，苏武并没有死，在放羊呢。

第二天，汉朝使者会见匈奴单于，要求把苏武交出来。单于坚持说苏武早就死了。使者说，我们大汉皇帝，在长安打猎，从天上一箭射下一只鸿雁，它的脚上系着一封信。这封信是苏武写的，说他还活着，被放逐去放羊了。单于没办法了，只好把苏武放了。

黄狗传书

晋朝，有一个叫陆机的东吴人，东吴被灭掉以后，三国统一成了晋朝，陆机被召到洛阳。陆机的家乡在华亭，就是现在上海市郊的松江。

陆机很想念家人，想写一封家信，但一时找不到送信人。正好他有一条狗，长着两个黄耳朵，取名黄耳。陆机突发奇想，就问黄耳：你能不能帮我送封信回家乡？黄耳摇头摆尾，表示同意。陆机就把写好的信塞在一个竹管里，系在狗的脖子上。说来也怪，这条黄耳狗居然真的把信送到家人手中。家人非常高兴，写了一封回信，请黄耳狗带回。

诗词里的运用

纵观唐诗，只用了鲤鱼和鸿雁这两个书信典故，黄耳狗的典故却从来没有用过。

例如在李商隐的诗中《寄令狐郎中》其中有两句：嵩云秦树久离居，双鲤迢迢一纸书。这里就用了鲤鱼传书的典故。（注：这既是一首诗也是一封信）

李商隐还有一首诗，叫《春雨》：玉铛缄札何由达，万里云罗一雁飞。这里就是用了鸿雁传书的典故。

唐代诗人王昌龄也有诗曰：“手携双鲤鱼，目送千里雁。”

“鸿雁传书”和“鲤鱼传书”结合在一起，又被称为“鱼雁传书”。晏殊《清平乐》：“鸿雁在云鱼在水，惆怅此情难寄。”

那第三个典故出现在哪呢？在宋诗里。宋代诗人用典故，追求一个“怪”字，一般的典故，唐朝人已经用过了，他们就舍去不用，所以，经常用一些比较冷僻的典故。

在苏东坡的诗里，就出现过这个典故。“何当寄家书，黄耳定乃祖。”这首诗是写给一只狗的。苏东坡晚年，被流放到海南，他养了一条狗，长着一个黑嘴巴，东坡很喜欢这条狗，就给它取名叫乌嘴。

东坡被流放到海南岛，只带了一个小儿子，他的其他几房的儿孙则天各一方，他很想念他们，想请乌嘴给他传递一封家书。“要知道，你的祖先黄耳狗，它就会传信。”

写信就是写诗

唐代文人太爱写诗了，除了喜欢在各大名胜古迹留下自己的作品，就连写信也常常写成一首诗，最著名的当属李商隐的《夜雨寄北》。所以，你如果读到唐诗诗名有个“寄”字，那多数就是一封信。