绘画 卜孝怀

24. 宋江和那使枪棒的人互相问了姓名，那人名叫“病大虫”薛永，约定日后来江州相会。宋江又送给他二十两银子，那人辞别宋江去了。

25. 宋江三人迈开脚步，向大路上走去，这时天色已经渐渐暗了。在路旁树林的背后，闪出一座大庄院来。宋江等到庄前敲门，向庄客说了借宿之意。

26. 庄客入内报知太公，请宋江在草堂里见了，又招待了晚饭，引三人到门房里安歇。正要睡去，忽听有人连叫开门。

27. 宋江从门缝里看时，见一片火把，为首一个拿朴刀的，正是方才揭阳镇上要打宋江的汉子，原来这人正是庄主太公的儿子。宋江连忙叫起两个差人，将这事与他们说了。

28. 三人偷偷从后窗跳出，只顾往树林深处走去，哪知后面火把人声一齐赶来……宋江等往前面一看，只见望不到边的芦花，又有一道大江拦住，哪里有去路。

29. 三人呆了半晌，后面火把越发近了，正在危急之际，只见芦苇丛中摇出一只船来，宋江忙唤艄公；那艄公将船拢近岸边，三人急急跳上小船，往江心驶去……

30. 三人正在庆幸躲过这场大祸，忽见那艄公放下橹，去舱板底下摸出一把钢刀来，要杀宋江等三人。宋江惊魂才定，又遇凶险，不觉吓得呆了。

31. 这时，远处江面上驶来一只快船，离得近了，宋江望见船上一个大汉，却是李俊。宋江忙叫“贤弟救我”！

32. 李俊见是宋江，即刻跳上船来。那艄公听说是宋江，也吃一惊，道声“惭愧”，向着宋江便拜。这艄公名叫“船火儿”张横，也是浔阳江上的好汉，因见宋江等行李沉重，不免起了劫财之意。

33. 原来李俊出来贩运私盐，不想在此相遇，却又救了宋江性命。当下张横邀请宋江到江岸他家内稍稍安歇，再行赶路。宋江想要推却，张横已将船驶向北岸。

34. 宋江三人与李俊、张横登了岸，只见刚才那伙追的人还在拿着火把乱照。张横告知李俊，那伙人就是穆家兄弟引来追赶宋江的，李俊嘴里连打几个唿哨，火把人群便都奔这边来……

35. 那伙人来得近了，看见宋江与李俊、张横在一处，十分惊诧；李俊忙上前指着宋江说：“这就是山东‘及时雨’宋公明哥哥，还不快拜！”为首两人听说，才撇了刀，扑下身便拜。

36. 宋江扶起二人，请问姓名，李俊上前介绍。原来那在揭阳镇上要打宋江的汉子名唤“小遮拦”穆春，另一人是他的哥哥，叫做“没遮拦”穆弘，是这揭阳镇上的富户子弟。

37. 众人将宋江邀至穆家庄上，又将童威、童猛请来，又差人去附近将薛永寻来，大开筵宴，畅饮了一天。次日早晨，宋江拜辞穆太公与众英雄，一行人都送到浔阳江边。

38. 宋江三人乘的船正逢顺风，直到江州登岸，两个差人挑了行李，径到江州府衙前来投文书。

39. 江州知府名唤蔡得章，是奸相蔡京的第九个儿子，为官贪婪，做事骄奢。当厅见了宋江，略问两句，便差人押宋江到城外牢城营去。

40. 宋江到了牢城营，上下使了银两，众人见他慷慨，都另眼看待。一日，那牢城的管营节级前来点视犯人，宋江知那人正是“神行太保”戴宗，故意不与他赔话，反用言语冲撞他。

41. 戴宗见他话中有因，忙问他姓名，宋江说了。戴宗大出意料之外，连忙上前作揖，说这里不是说话处，请宋江同往城里一叙。

42. 宋江到房中取出吴用书信，递与戴宗。二人离了牢城，到江州城里，找一个临街酒楼坐下。戴宗重新向宋江下拜，又把吴用的信读了，两人更加亲密。

43. 原来戴宗是这江州两院押牢节级，当地人都尊称他作“戴院长”。又因他自幼练就一身运步如飞的功夫，最能赶路；遇有紧急公事，他一日能行七八百里，因此又唤他作“神行太保”。

44. 两个只顾说得兴高采烈，没饮两三杯，忽听楼下喧嚷起来，问过酒保，才知是那铁牛在下边吵闹。戴宗便下楼去唤他。

45. 不一会儿，戴宗引了一个黑凛凛大汉上来，那人一见宋江就问是谁。戴宗先向宋江告了歉，说出那人是沂州人氏，名唤“黑旋风”李逵，乡中又叫他作“李铁牛”，现在江州牢营做一名小牢子。

46. 戴宗又叫李逵向宋江下拜，李逵说：“若是‘及时雨’黑宋江我便下拜，若是闲人，我拜个啥？”宋江说：“我正是黑宋江。”李逵一听，扑倒身躯便拜。

47. 宋江问他为何争吵，他说有一锭大银押在别人处，要向店主人借十两小银，去赎大银，主人不肯，因此吵闹起来。宋江听了，忙取十两银子给李逵，李逵接过银子，掀开帘子下楼去了。

48. 李逵得了银子，心想宋江果然为人慷慨，只是这几天赌输了，没钱请他，不如拿这十两银子再去赌，如果赢得银子，也好请他一请。想着便到城外张小乙赌房去了。

49. 李逵进了赌房，把五两银子做一注，连赌两次都输了，眼看着张小乙把银子拿了过去。李逵焦急道：“我这银子是别人的。”张小乙说：“是谁的也不济事了。”

50. 李逵向张小乙暂借，张小乙不肯。李逵急了掀起布衫，一把抢过银子，放在兜内就要走。

51. 张小乙和十二三个赌客，一齐上来夺那银子，被李逵左推右搡，打得跌跤爬滚。李逵一脚踢开门，闪身走了，那伙人随后赶来，却没一个敢上前。

52. 李逵正走着，听得背后一人赶上来，扳住他的肩膀说：“你这厮如何抢掠别人财物？”李逵口里应着：“干你啥事？”回过脸来看时，却正是戴宗，背后立着宋江。

53. 李逵羞愧地说：“哥哥休怪，平时铁牛最赌得爽直，今因输了哥哥给的银两，一时急了，才做出这些事来……”宋江忙叫他把银子还给人家，以后若要用银子时，只管向他来讨。

54. 李逵将银子还给张小乙后，宋江又邀他和戴宗同去吃酒。戴宗说江边有座琵琶亭酒馆，是唐朝白乐天古迹，可到那里边吃边观看江景。

未完待续……

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