“胡”的由来

诞生于今内蒙古河套及大青山一带的匈奴，作为一个游牧部族，逐水草而居是他们的习性。这种随时开拔，来回游荡的日子，造就了他们擅长游击和全民皆兵的典型特征。

匈奴人在远古时期被中国史书称为“荤粥”，因为越界抢劫的缘故，所以商代又称为“鬼方”，到了周朝又被命名为“猃狁”。直到战国时期，才有了令人恐惧的名字——匈奴。

中原人已经对匈奴的骚扰忍无可忍，因而在秦汉时期给匈奴起了一个含有深刻贬义的名字——胡。匈奴与中原王朝的争雄

战国末期，赵国大将李牧以诱敌深入的计谋在长城边上大破匈奴，匈奴20多年不敢犯境。公元前215年，秦将蒙恬率军北击匈奴。随着秦末农民起义和楚汉战争的结束，刘邦最终统一了天下。公元前200年，汉高祖刘邦亲率大军与占据晋阳的匈奴对抗，汉军一路追击匈奴到白登山，结果却被冒顿单于的40万匈奴骑兵重重包围，刘邦七天七夜无法脱身，后他采用谋士陈平的建议侥幸逃回长安。从此汉朝对匈奴采取了和亲的政策。

汉武帝时期，汉朝派张骞出使西域请求西域诸国联合出兵共同打击匈奴，公元前121—前119年刘彻派卫青、霍去病等将领北伐匈奴，打通了河西走廊，并由此开辟了著名的丝绸之路。

汉宣帝时在西域设立西域都护府，呼韩邪单于向汉朝称臣。元帝时昭君出塞，加强了两族人民的和平与交流。

王莽篡汉后，新朝实行的种种复古政策激化了社会和民族矛盾，国内起义不断，匈奴也趁机南下，但此时草原上发生了可怕的蝗灾，乌桓趁机领兵来犯，匈奴也分为南北两部，不久南匈奴投向新建立的东汉王朝，并被迁往边疆与当地汉人一起生活。

汉和帝时，大将军窦宪再一次北伐匈奴，匈奴残部向西逃去。

历经东汉末年的军阀混战和三国鼎立之后，西晋引来了短暂的统一。但“八王之乱”的爆发彻底改变了中原局势。随之而来的“五胡乱华”使中原地区陷入了一百多年的战乱和动荡，匈奴人也在这一时期异军突起，先后有刘渊的汉（前赵），沮渠蒙逊的北凉以及赫连勃勃的夏等国。在各个政权的割据和合并下，北方最后终归于北魏的统一，后又经过了南北朝，到隋朝时终于迎来了大一统，唐又取代了隋完成统一。

最后的归宿

唐高祖李渊时，李建成率军灭掉了最后一支匈奴——稽胡。自此，匈奴退出了中国的历史舞台。

公元1-5世纪时，被东汉军队打败的那支匈奴西迁到达了欧洲，在“上帝之鞭”阿提拉带领下，他们横扫当时的欧洲霸主——罗马帝国，令之闻凤丧胆。不过阿提拉死后，匈奴由此衰落，遂渐渐融合于欧洲各民族之间。