从“应仁之乱”（1467）到“大阪之阵”（1616）的150 年，在日本历史上称为“战国时期”，是动荡时间最长、波及范围最广、社会变动最剧、历史人物最为活跃的一个时代，可以说是日本前近代史上最具有戏剧性的一段历史。

​在这段历史顶峰期最为活跃的人物，就是所谓的“战国三雄”：织田信长、丰臣秀吉和德川家康。“织（田）丰（臣）政权” 在“战争”（战国时代）与“和平”（江户时代）两大时代过渡时期所起的显赫作用，但却因一个错误的决策导致“织丰政权”终结，德川家族执政，成为最大的权力所有者。

​1592年4月，丰臣秀吉为了满足日本大封建主扩张领土和大商人垄断海外贸易的欲望和利益，更为了吞并朝鲜，攻占中国，以及南洋诸岛，建立一个包括整个亚洲的大日本国，进行了两次侵略朝鲜。战争初期，因朝鲜没有思想准备，所以日军不到三个月就占领了平壤。但日军占领平壤后，朝鲜以李舜臣为首的水军在全国各地的蜂起，因此日军进军的势头停止下来。

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1593年，明朝军队进人朝鲜后，战争形势发生了急剧变化。平壤之战, 朝明联军并肩作战，使日本受到了沉重打击，从根本上扭转了朝鲜战局。日军开始从朝鲜各个战场向汉城撤退，提出和谈。但日本又不甘心从朝鲜撤出，到嘴的肉不愿吐出来，所以才采取了和谈的缓兵之计。丰臣秀吉第二次发动侵朝战争，开始也气势汹汹，以挑拨离间的手段，使朝鲜水军杰出将领李舜臣离任，结果漆川岛一役，几乎使朝鲜水军全军覆没。南原、全州相继失陷，情势紧迫。但朝明联军在樱山组织了一次重大战役，使日本主力部队开始溃退。历时7年的日朝战争，到1598年以日本的彻底失败而告终。丰臣秀吉没有抓住日本刚刚统一的大好时机，大力发展日本经济，巩固统一局面。

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而是野心勃勃，妄图吞并朝鲜，侵占中国，称霸亚洲，从而把日本和丰臣家族拖进了战争的深渊。朝鲜战场不断失败, 丰臣秀吉忧愤成疾。他一方面担心20来万日军可能变作异乡之鬼，另方面又担心丰臣氏的势力在他死后能否由他儿子继承下来。他心理明白儿子丰臣秀赖的最大政敌是德川家康。为此采取了许多办法。6月，丰臣秀吉决定在五奉行之外，立五大老，总揽国政。在二者之间又设三中老，以起调解作用，企图用这种办法互相牵制，使其幼子秀赖得以顺利承袭他的事业。7月15日，他又召集五大老和五奉行交换誓书，忠于秀赖。而后，令儿子秀赖取德川家的孙女为妻，要求德川家康关照孙女婿秀赖。同时私下又将秀赖拜托于前田利家。8月1日，又召集大老托孤。这一切努力都是为了保住丰臣氏的权势。他煞费苦心，但败局已定。秀吉死后，1600年关原之战，虽与秀赖毫不相干，但秀赖的存在，德川家康仍感到是一种后祸，所以千方百计，设法给予剪除。

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最后，经过“大阪冬战”，“大阪夏战”，丰臣秀赖被迫剖腹自杀，其生母淀君及近臣随之殉死，丰臣氏一族灭亡。1603年2月12日，后阳成天皇发布救令，任命德川家康为右大臣和征夷大将军。德川家康立即在江户城建立幕府。在1605年4月，德川家康把大将军一职让位于他的儿子德川秀忠，自己引退骏府(静冈)视政，从此夺取了全国政权。