北洋大时代的生存智慧（二百九十二）：斩草除根。

北洋十三年，第二次直奉战争中吴佩孚兵败南下，带着仅有的五百人卫队困守鸡公山。数万虎狼之师环伺，但是慑于吴佩孚的威望，同时也因为种种原因一直不敢贸然攻山。是年十二月初，曾在曹锟麾下第三师第五旅任职的张学颜，因为与吴佩孚争功不下被曹锟撤职。此时受令段祺瑞前往湖北，责成湖北督军萧耀南劝说吴佩孚下野。十二月四日，吴佩孚答复段祺瑞声称“不再过问当世之事”，但是在回答老部下萧耀南的电报中，则表示绝不会这样被迫离场。两周后环伺鸡公山的优势南方军和冯军已经坐不住了，吴佩孚也察觉到再不走就有全军覆没的危险，所以只有携带卫队突围下山。

其后，火车开至广水时，之前奉命驻守在此的鄂军寇英杰部并未执行命令加以阻拦，毕竟就连萧耀南见到吴佩孚都得毕恭毕敬地叫声“玉帅”。但是介于段祺瑞在庙堂之上给予的压力，萧耀南不得不指令鄂军拆毁广水和杨家寨之间的一段铁轨，阻止吴佩孚继续南下。而且此时湖北各界发起“拒吴保鄂”，萧耀南的压力可想而知。不过吴佩孚也遇到了两位雪中送炭的朋友，一个是川系军阀杨森，一个是湖南督军赵恒惕，两个人都愿意在辖境内收留吴佩孚，不仅可以供应给养，而且绝对保证吴佩孚的安全。

但是，面对两位愿意雪中送炭的朋友，吴佩孚仍然没有直接选择投奔，而是在次年一月三日，不待萧耀南同意就继续乘车南下，在开到汉口大智门车站时，看见车站上悬着“拒吴保境”的大字，而且萧耀南也并未前来迎接。于是吴佩孚差人带着名片过江，请萧耀南前来一谈，不过萧耀南推脱不敢应邀。对于老部下的态度，吴佩孚在火车上气愤地说：“我就留在车上，看他拿我怎么处置！”夹在中间的萧耀南，终于等来了段祺瑞的指示：“吴既已到汉口，所携卫队必须缴械，可以护送他北上，另有借用，也可以让他到任何一处，但是绝不可以到湖南。”萧耀南为了顾全吴佩孚颜面，只得声称需要将其卫队收编。但是吴佩孚的倔强脾气又上来了，一方面不愿意交出卫队，一方面声称非湖南不去。

最终，无奈之下的折中方式，是段祺瑞同意派遣决川舰将吴佩孚送往湖北黄州居住，卫队也随其前往。不过段祺瑞没有就此罢手，眼见着曾经距离武汉一百余里的荒城黄州，因为吴佩孚的到来冠盖云集，各省群雄往来不绝，于是先礼后兵，派遣新任安徽督军王揖唐前往当说客，请吴佩孚另住别处，见吴不肯后开始采用霸王请客的策略，派遣许建延率领海军攻赴黄州，准备将吴佩孚的座舰决川舰俘获，将吴佩孚强行带赴京畿。得到风声的吴佩孚，不得不准备后路，是年三月二日，风雨交际的夜晚，吴佩孚乘坐轮渡与随众偷过武汉，其后逃往岳州，一代玉帅，落得个仓皇南奔的下场。