中国古代有许多的酷刑，在明代曾产生过一种叫作“弹琵琶”的酷刑，一直沿用到了清朝。这种刑法据说十分的残酷，遭受其惩罚的人宁愿直接去死，也不愿多活一刻。

这种刑法是怎么产生的呢？它由东厂创造，然而经由锦衣卫将其运用的如火纯青，弹琵琶就这样被作为了他们惩罚犯人的工具。在东厂中，酷刑众多，弹琵琶仅仅是其中的一种，但是也是最残酷，最惨烈的一种，遭受此刑的犯人任他多有毅力，都只能求生不能，求死不得，只能用尽气力哀嚎而死。

这种刑法居然有如此大的威力，那么弹琵琶究竟是什么样子呢？行刑时，犯人脱去衣服，躺在地上，并用铁拷将犯人固定，此时，犯人就如同待宰的羔羊。弹琵琶之所以叫做弹琵琶，肯定与弹琵琶有着某种关联，可是这全是肉与骨头的人，如何弹呢？行刑之人手持行刑之刀，在犯人的胸前划来划去，他们也有着他们独特的手法，并叫这种手法为“弹”，到最后往往将犯人“弹”的皮开肉绽，叫苦连天，此时受刑的犯人只能在绝望中死去，或许还不如一只遭宰割的羊死的干脆利落。

明代刑罚之残忍，由此则可见一斑，凡是进入诏狱的犯人，将会接受许多与此类似的刑罚，并不止这样一种。这些犯人畏惧着这些刑罚，看见刑具时便心惊肉跳，可是他们也无能为力，大多数犯人只能承受这些痛苦，可是也有另一条摆脱这些痛苦的路，那就是自杀，而极少数的犯人转入了三法司才得以免受刑罚。

可是这些令人胆颤的刑罚并没有因为明代的终结而终结，到了清朝时期，仍在沿用，并逐渐散发其光辉。